犬の毛。 Michal Hrabovec / Flickr、CC BY-NC-SA

芝生で飼い猫を飼った後に猫が倒れているのを見ている人は、私たちのネコの友人は自然の植物を食べる者ではないことを知っています。 だから、これらの肉食動物が、より典型的には草食動物に関連するいくつかの重要な遺伝子を共有していることに気付くかもしれません。 そして、これは、猫が食べ物になるといつも喜ぶのが簡単ではないのかを説明するのに役立ちます。

新研究 猫は毒性植物を摂取することから菜食動物を保護する遺伝子を持っていることを示唆している。 動物は、潜在的な食物が栄養失調であるか有害であるかを検出するために、その味覚を使用する。 甘い味は、重要なエネルギー源である糖の存在を示します。 A 苦味一方で、植物および成熟していない果実に一般に見られる有害な毒素に対する防御機構として進化した。

エボリューションは、さまざまな食事のニーズに合わせて、動物の味覚芽を繰り返し調整しました。 動物の食餌の変化は、食物中の特定の化学物質を感知する必要性を排除することができるので、受容体 遺伝子が変異します働くタンパク質を作る彼らの能力を破壊する。

私はクロロフィルを害することができます。 リサ・シンプソン/ウィキメディアコモンズ、CC BY-SAこの一例はできもはや厳密に肉を食べる猫、から来ています 味の甘さ。 しかし、激しい検出が進んで植物の毒素を警告すると、（通常は植物を忌避する）ネコが苦味を感じるべきではないという理由があります。 ヒトや他の野菜繁殖動物は、苦味受容体遺伝子を持っているので苦味を感じることがあります。 猫が苦味を味わう能力を失った場合、我々はそれらの受容体遺伝子が突然変異で詰まっていることを知るべきである。

遺伝学者の モネルケミカルセンセーショナルセンター フィラデルフィアでは、ネコやその他の肉食哺乳動物、例えばイヌ、フェレット、ホッキョクグマのゲノムを精査して、肉食性のいとこが 苦い遺伝子。 彼らは、猫が苦い味のために12の異なる遺伝子を持っていることを発見して驚いた。 イヌ、フェレット、およびポルククマも同様に十分に恵まれています。 だから肉食動物が苦い小麦に遭遇しそうにないなら、なぜ彼らは苦味を味わうための遺伝子を自慢していますか？

味覚テスト

調べるには、Monellの分子生物学者、Peihua Jiangが、猫の味の芽をテストに入れました。 彼は実験室のヒト組織細胞に猫の味覚受容体遺伝子を挿入した。 組み合わされると、細胞および遺伝子は、その上に落下した化学物質に応答する味覚受容体として作用する。

江は、猫の味覚受容体が、毒性のある植物に見られる苦い化学物質と、ヒトの苦い受容体を活性化する化合物に反応することを発見した。 Tas2r2として知られる猫の苦い味覚受容体は、爪刺される子供の爪に一般的に塗られた苦い物質である安息香酸デナトニウムに反応した。

では、なぜ猫は苦味を検出する能力を保持していますか？ 国内の猫の所有者は、予測できない猫の食事の選択肢がどのようにできるか知っています。 カエルには、カエルやヒキガエル、肌や体に苦くて毒性のある化合物を含む動物が含まれています。 Jiangの結果は、苦い受容体が猫にこれらの潜在的な毒素を検出させ、有害な食品を拒否して中毒を回避する能力を与えることを示している。

しかし、肉を愛するネコは、彼らの菜食主義者と闘わなければならない植物毒素の過多と比較して、摂食中に苦くて毒性のある化合物に実際どれだけ曝されるのでしょうか？ 江は、これが、なぜ猫がそのようなレセプターの兵器を保持しているのかを説明するには十分ではないことを示唆している。

その代わりに、猫の味覚受容体は、味以外の理由のために進化した可能性があります。 ヒトでは、苦味受容体は、口の中だけでなく、心の中及びそれらが考えられている肺、だけでなく発見されます 感染を検出する。 これは、疾患の検出器としてもダブルアップネコ苦い受容体遺伝子た場合に見られることを残ります。

猫の苦い受容体の発見は、なぜ猫が好きな食べ物として評判を得ているのかを説明するかもしれない。 しかし、彼らのしつこい犬の対応は、苦い味覚レセプターの数に似ています。 1つの答えは、猫の受容体が苦味のある化合物をどのように検出するかであろう。 研究公開 今年の別の研究チームによって、ネコの味覚受容体のいくつかは、苦味化合物に特に感受性であり、ヒトの同じ受容体よりもデナトニウムにさらに敏感であることが示された。

おそらく、猫は犬よりも苦い化学物質に敏感であるか、毎日の食事の中でより多くの苦い化合物を検出する可能性があります。 私たちや犬に敏感な食べ物は、猫にとっては不愉快な美食体験である可能性があります。 だから、猫を馬鹿にするのではなく、猫の食べ物として考えるべきでしょう。

著者について

ケンブリッジ大学ロンドン動物学会のエコロジーおよびエボリューション＆リサーチフェローの講師、ハンナローランド。 彼女の研究は、昆虫の獲物の防御と鳥類の捕食者の感覚行動と学習の進化生態学に焦点を当てています。 ハンナの研究は、鳥が苦味をどのように認識し、知覚し、反応するかを調査しています。

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.

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