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　 食品ラベリングの流行 バナーの見出しに グルテン, 遺伝子組み換え生物（GMOs） & ホルモン ますますばかげた結果につながっています。

たとえば、 あなたは今 "プレミアム"の水を購入することができます それはGMOsとグルテンがなく、認定されたコーシャーとオーガニックではありません。 一箇所の水がどこの物も含まれていたり、それらの指定によって何らかの形で改変されていないことに気をつけてください。

ラベルによっては、消費者が容易に検出できない有用な情報を提供するものもあれば、消費者との知識のギャップを利用して、いわゆるプロセスラベルのプレミアムを支払う意欲を利用する誤解を招く主張があるものもあります。 例えば、製品の原産国の詳細は参考になります。 水のボトルにラベルを付ける 「グルテンフリー」と「非GMO」ははるかに少ない。

食品エコノミストとしての私の経験では、そのような「偽の透明性」は消費者に食品の性質を知らせるものではありません。 さらに、高価なタグを付けると、実際に幸福を減らすことができます。 来年に施行される新たな表示法は、事態を悪化させるだけです。

食品ラベルの歴史

1960の後半になるまで、 消費者はほとんど知りませんでした 購入した調理済み食品の栄養成分について

加工食品の劇的な成長はこれを変え、初期の「70」では自主的で義務的な栄養表示システムを導いた。 議会は食生活と健康の関係についてもっと学んだので、消費者にもっと多くの情報を提供しようとしました。 1990の栄養表示と教育法これは、食品医薬品局（FDA）に企業に 特定の栄養素をリストする 食品パッケージに関するその他の詳細。

それ以来、 食品ラベリングだけが荒れ果てた。 いくつかのラベル、例えば "オーガニック「厳格な連邦のガイドラインに従う」、「規制されていない他の国」、ナチュラルに設立された地域オフィスに加えて、さらにローカルカスタマーサポートを提供できるようになります。」 卵は鶏から来るかもしれない あなたの牛乳は "草を食べる"牛から来ることができますが、 "ケージフリー"（規制されていない）または "フリーレンジ"（これは基準なし）または「ホルモンフリー」（確認が必要）。

これらのラベルは、主に食料の生産方法の詳細を知りたい消費者の欲求と、偽りであるか否かに関わらず、より多くの請求に対して支払う意志の結果である。

製品の特性

このラベルが消費者の行動をどのように動かすのかを理解するために、経済学を見てみましょう。

経済学者ケビン・ランカスター 仮定 消費者は購入できる製品からではなく、その特性から幸福を得ることができます。

たとえば、車を購入するときには、それを購入したいという特性（色、ブランド、サイズ、価格、燃費など）があります。 オンラインで閲覧することにより、これらの特性によって検索を絞り込むこともできます。 サイズや色などの特性の中には、購入前に目に見えるものと目に見えるものがありますが、点線にサインしてキーを収集するまで、車の燃料効率などの他のものは確認できません。

言い換えれば、同社はあなたの車よりも車のことをよく知っている、何かエコノミストが呼んでいる 非対称情報。 エコノミストジョージ・アケロフがノーベル賞を受賞 非対称情報に関する彼の作業 それがいかにひどい市場の成果につながるのか

同様に、食べ物は購入後にしか観察されない特徴を有する。 あなたはリンゴを拾い、それが何かを持っているかどうかを見ることができます 傷あなたは本当にそれがどのように味わうか分からず、消費後も何カロリーがあるか分かりません。 それは食品ラベルが助けることができる場所です。

知識格差の克服

残念なことに、非対称情報の問題は決して完全に排除することはできず、消費者は購入時に望むほどの知識を得ることはできません。

義務付けられたラベリングは、特に食品が160カロリーまたはビタミンCの推奨1日当たりの60パーセントを含むという知見のように、追加情報が消費者の幸福を増加させる場合、このギャップを狭めるのに役立っている。

しかし、一部の企業は、食品のラベルを使用して、この知識のギャップを利用するために、特定の原料やプロセスに関する消費者の懸念をプレミアムを集めたり、市場シェアを拡大​​したりすることで嫌う。 彼らがこれを行う方法の1つは、おそらく最初の場所に成分を持つことができなかった製品にますます見つかる、いわゆる不在ラベル（「含有しない」など）によって偽の透明性を提供することです。

私が先に述べた水の例はこれの最も明確な例ですが、他の人は目的を果たさないことを知るために少しだけ知識が必要です。 以来 連邦規制 豚や鶏肉にホルモンを使用しないこと、 鶏の胸を宣伝する 「ホルモンフリー」は意味をなさないが、そうすることで、企業はより多くの料金を請求することができ、ラベルの付いていない競争から自社の製品が目立つようになる。

FDAは、ラベルに「連邦規制がホルモンの使用を禁じている」と書いている限り、企業がフレーズを使用できるようにしています。

シグナリングの安全性

A 新しい法律 いくつかの食品のGMO表示を必須とすることは、2018の夏に一度発効すればこれらの問題を複合化する可能性が高い。

その理由を理解するために、非対称的な情報とシグナル伝達効果と呼ばれる関連する経済理論に戻りましょう。 シグナリング効果は、買い手が明示的なキューから暗黙のメッセージを受け取ったときに発生します。 例えば、「低ナトリウム」と表示された食品は、塩を避けるべきであることを暗黙のうちに伝えるかもしれない。 政府がラベルが義務付けられている場合など、その影響がより強くなる傾向があります。

したがって、新しいGMOラベリング法は、バイオエンジニアリング食品が何らかの形で悪いことを消費者に伝えるように拘束されています。 GMOの使用を禁止している国もあるが、 ヨーロッパなど FDAは言った それ "確かな証拠 現在までに販売されているGE植物の品種からの食品は、同等の非GE食品ほど安全であることが実証されています。

新しい法律の結果、GMOのない製品を販売している企業は、法律がそれらの食品に適用されないとしても、ラベル上で「GMOフリー」を叩く可能性が高い。

私の心配は、彼らの製品が食料雑貨店の通路の競争から際立つように、より多くの企業が彼らのラベルにますます馬鹿げた主張をするにつれ、消費者はますます謎に遭うだろうということです。 私は、これらの「偽の透明性」ラベルの代わりに消費者が得られる唯一のものは、より高価なタグであると考えています。

著者について

Brandon McFadden、食糧資源経済学の助教授、 フロリダ大学

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.

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