米国でキング・コールが王位を奪われるのが朗報である理由

: By ルーカスデイビス、カリフォルニア大学バークレー校

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なぜ石炭が米国で廃止されたのは良いニュースなのか？

今年は米国の石炭にとってここ数十年で最悪の年となった。 2016 年の最初の XNUMX か月間、米国の石炭生産量は 28 年と比較して 2015 パーセントという驚異的な減少、33 年と比較して 2014 パーセント減少しました。史上初めて、天然ガスが石炭を追い抜いた昨年も米国の発電量でトップの座を維持しており、その地位は維持されています。過去 XNUMX 年間、アパラチアの石炭生産量は半分に切りますそして多くの石炭火力発電所は退職した.

これは顕著な減少です。 2008 年のピークから、米国の石炭生産量は年間 500 億トン減少しました。これは、米国の男性、女性、子供 3,000 人当たりの石炭量が年間 60 ポンド減ったことになります。一般的な XNUMX フィートの鉄道車両には、 100万トンつまり、この減少は毎年 XNUMX 万台の鉄道車両が減るのに相当し、地球を XNUMX 周するのに十分な量です。

この劇的な変化が意味するのは、何万もの石炭関連の雇用が失われ、多くの社会的・困難な状況が生じている。政策に関する質問石炭コミュニティのために。しかし、それは地域環境と地球環境にとって明白な利点です。現在の問題は、この傾向が米国で、そしてさらに重要なことに、世界中の急成長している経済で続くかどうかです。

石炭の減少が健康にもたらす恩恵

石炭は 50% カーボンしたがって、石炭の燃焼量が減れば、二酸化炭素の排出量も減ります。米国の石炭の 90 パーセント以上は発電に使用されており、安価な天然ガスと環境規制により、石炭を押し出した、これは米国の発電による炭素強度を減少させ、米国の二酸化炭素排出量が減少する主な理由です。 12パーセントを下げる 2005と比較して。

おそらくさらに重要なことは、石炭の燃焼量が減るということは、大気汚染が減るということです。 2010 年以降、米国の二酸化硫黄の排出量は 57％減少、窒素酸化物の排出量は 19％減少。このような急激な減少は、燃焼される石炭の減少と、約 XNUMX 年で汚染防止装置がアップグレードされたことを反映しています。四分の一米国環境保護庁の新たな規則に応じて、既存の石炭火力発電所を廃止。

大気汚染は重大な健康リスクであるため、これらの削減は重要です。脳卒中、心臓病、肺がん、呼吸器疾患、喘息などは、すべて関連する大気汚染と一緒。石炭を燃やすということは、 18回悪化する地域の大気汚染の観点からは、天然ガスを燃やすよりも、石炭の代わりに天然ガスを使用する方が健康リスクを大幅に軽減できます。

経済学者らは、石炭による環境への被害は次のように試算しています。 US $ 28 メガワット時あたりの大気汚染と $36 二酸化炭素のメガワット時あたり。米国の石炭発電量はピーク時から少なくとも減少している 700百万メガワット時つまり、年間 45 億ドルの環境上のメリットになります。石炭の減少は人間の健康にも環境にも良いことです。

インドと中国

石炭に対する世界の見通しはさらに複雑だ。たとえばインドは、倍増石炭の消費量は 2005 年以来増加しており、現在では米国の消費量を上回っています。インドやその他の発展途上国におけるエネルギー消費は、一貫して超過したしたがって、低所得国で石炭消費量が急増し続けても驚かないでください。

しかし、中所得国では石炭消費が鈍化する兆しがある。天然ガス価格の低下と環境への懸念により、米国だけでなく世界中で石炭が困難になっており、次のような予測がなされています。 EIA & BP 世界の石炭消費は今後数年間で大幅に減速するとみられています。

特に重要なのは石炭消費量の多い中国です。ほぼ3倍 2000 年から 2012 年までは増加していましたが、最近ではかなり減速しています。中国の石炭消費が影響を及ぼしているのではないかと主張する人もいる。既にピークに達している、中国経済が重工業からよりクリーンなエネルギー源へ移行するにつれて。もし正しければ、これは中国が代表する驚くべき発展である。 50パーセント以前の予測では中国のピークは 2030 年かそれ以降だったためです。

インドと中国での最近の経験は、環境経済学者が「環境クズネット曲線。」これは、国が豊かになるにつれて汚染は逆「U」パターンに従い、最初は低所得レベルで増加し、その後国が豊かになるにつれて最終的には減少するという考えです。インドは曲線の急上昇部分にありますが、中国はおそらく頂点に達している.

石炭の切断による世界的な健康上の利点

石炭消費が世界的に減少すれば、環境に多大なメリットがもたらされます。米国のほとんどの石炭火力発電所にはスクラバーやその他の汚染防止装置が装備されていますが、これはそうではありません世界の他の多くの地域でも。したがって、石炭からの脱却は、二酸化硫黄、窒素酸化物、その他の汚染物質を、最近の米国の大幅な減少よりもはるかに大幅に削減できる可能性がある。

もちろん、中国のような国もスクラバーを設置して石炭の使用を続けることで、二酸化炭素排出量を減らさずに地域の大気汚染に対処することも可能だ。しかし、ある程度の相対コストがあれば、単純にクリーンな発生源から始める方が安くなります。スクラバーやその他の汚染防止装置は設置費と運転費が高くつくため、天然ガスや再生可能エネルギーに比べて石炭火力発電所の経済性が損なわれます。

石炭消費量が広範に減少すれば、世界の気候変動目標の達成に大いに役立つだろう。私たちは今でも世界中でこれ以上の製品を使用しています 1.2万トン一人当たり年間石炭の量。より多い 40パーセント世界の二酸化炭素総排出量のうち石炭が原因であるため、世界の気候変動政策は石炭消費量の削減に正しく焦点を当ててきました。

最近の米国の減少が世界の他の地域で予想されることを示しているのであれば、この目標はより達成可能になりつつあるようで、これは地球環境にとって非常に良いニュースです。