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海鳥数の変化はおそらく海洋環境の質を監視するための最良の方法です。 そして物事は良く見えません。 過去の50年間で、海洋鳥の世界の人口は 半分以上。 さらに悪いことに、気付いたことがある人はほとんどいません。

ツノメドリ、ギレモット、ペンギンおよびアホウドリはすべて衰退している。 これはどのようにしてわかりますか。 数字をチェックする方法は主に3つあります。 最初にそして最もよいのは長期集団研究です：確立された「研究プロット」で系統的で厳密な方法で作られた彼らの繁殖コロニーでの個人またはペアの数。 例えば、私は勉強しました ギレモットの同じ人口 1972以来、ウェールズのスコマー島で。 一貫性のある、慎重な方法論がここでの鍵ですが、それは労働集約的です。

次に、10年ごとに1回限りの計算が行われることです。 1969-70では「Operation Seafarer」と呼ばれる国勢調査から始まり、イギリスではこれが発生しました。 最新の調査 昨年。 この方法では、さまざまな種の全個体数の推定値が得られますが、数のわずかな変化を検出するのはあまり得意ではありません。

3つ目の方法は、海岸線に流された海鳥の体を数えることです。通常、浜鳥調査と呼ばれます。 設定された長さの海岸線に沿って定期的に系統的に数えると、バックグラウンドレベルの死亡率が得られます。 ときどき、2014で発生したように、海鳥用語では数が急増して「大破」と呼ばれることがあります。 50,000以上の海鳥主にギレモットとツノメドリは、イギリスとフランスの西海岸で洗い流された。

海鳥の残骸は長い間知られていましたが、それらはより一般的になりつつあります。 難破船の海鳥はたいてい衰弱しており、たいてい餓死しており、食糧供給に壊滅的な失敗があることを示しています。

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アラスカの死

これはまさにアラスカとロシアの間のベーリング海にあるセントポールの遠く離れた島の晩の2016で起こったことです。 ジャーナルに掲載された新しい研究によると PLoSのONE、およそ285の房状のツノメドリは3ヵ月の期間の間に死んでいるのが発見されました - 死の通常の背景レベルの何倍も。 房状のツノメドリは、イギリスの海岸周辺で繁殖する大西洋ツノメドリよりも大きく、大きく、濃い鳥です。

房状のツノメドリは、アラスカ州セントポールのノースビーチで10月に発見されました2016。 セントポール島生態系保全事務所のアリューコミュニティ, のCC BY-SA

285の合計は劇的には聞こえませんが、死んだ鳥のほんの一部だけが洗い流され発見されることはよく知られています。 この報告の著者は、真の死亡率を推定し、2,740と7,600の間の推定値を考え出すために様々な洗練された方法を使用します - そしてこれは7,000の個人のセントポールの推定タフテッドパフィン集団からです。イベントは他の場所からも鳥を殺したことは正しいです）。

これは些細なことではありませんでした。 確かに、それは海洋環境の大規模な変化の一部であるように思われます。太平洋の海洋熱波」 これは地球上で地球規模で温暖化しており、プランクトンの量と分布に変化をもたらし、タフティングのツノメドリや他の海洋鳥が餌をやらなければならない魚や無脊椎動物にも影響を与えます。

気候変動は食物連鎖の底にあるプランクトンに影響を及ぼしています。 マークコーント/シャッターストック

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海鳥の残骸はしばしばイギリスの2014のように荒れた海の状態と関連しています。 気候変動の症状。 はい、私たちはいつも嵐を抱えていました、しかし、嵐は以前より頻繁に発生していて、より激しいです。 強風と荒波は魚群を分散させ、海鳥が十分な食料を見つけるのを難しくすると考えられています。

しかし、ベーリング海のツノメドリ事故は荒天とは関係がありませんでした。 代わりに、関係する科学者たちはそれを考えています 海の温暖化 ほんの数度で食料の入手可能性を減らすのに十分であった。 これに加えて、今年のこの時期にはツノメドリは脱皮していました - 羽毛の代わりに - それらに余分な精力的な要求を置いて、そしておそらく広い範囲に渡って食物を探す能力を制限していました。 結果は飢餓です。

9月2016、ベーリング海（上部中央）の暖かい気温。 NOAA, のCC BY-SA

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世界的な海鳥数の点では、2016と2017のセントポール島周辺の出来事は些細なように思えるかもしれません - 数千羽の鳥が失われました。 しかし、この海鳥の大破は、進行中の減少のはるかに大きな全体像の一部です。これは、進行中の気候変動によってほぼ確実に引き起こされます。

私たちはそのような出来事に慣れてはいけませんし、気候変動が続いているだけではなく加速しているという兆候を無視するわけにはいきません。 鳥の数のこれらの憂うつな変化を文書化するためにしっかりとしたモニタリングシステムを整備しておく必要があります。そして根本的な原因を減らすためにできる限りのことをする必要があります。

著者について

Tim Birkhead、動物学名誉教授、 シェフィールド大学

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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