自然界には隠れた世界があります。 PeopleImages.com/Yuri A/Shutterstock

地球の歴史の 99.9% 以上の間、生命は人間なしで存在していました。 しかし、私たちはしばしば、私たちに何十億年も先行した種の業績を無視しています。

私は新しい本で人間以外の文明の概念を探求しています。 生物文明、他の種の貢献を認める生命の物語を再び語ります。 細菌、植物、菌類、昆虫、鳥、クジラ、その他の種が、言語、工学、科学、医学、農業などを実演します。 これらはすべて、私たちが人間と関連付ける文明の要素です。

自然の言葉を話す

クジラは、コーダと呼ばれる一連の音のクリックを使用して互いに通信します。 マッコウクジラは 自ら発表する 使用して 固有のクリック シーケンス、または名前。 音響データセットをプールすることで、太平洋のマッコウクジラを研究している 27 人の研究者からなる国際チームが特定した XNUMX つのマッコウクジラの声の氏族、それぞれ独自の方言とアイデンティティコーダがあります。 現在、世界中の科学者が、 鯨類翻訳イニシアチブ 強力な AI アルゴリズムを使用し、マッコウクジラの言語を解読します。

植物 ホルモンを使ってお互いにコミュニケーションする など ジャスモン酸、リソースを成長から損傷の修復にリダイレクトします。 昆虫に襲われたときなど、苦痛を感じると、ホルモンを空中に放出します。 次に、近隣の植物が信号を受信し、攻撃に備えて応答します。たとえば、昆虫を追い払うために毒素を放出します。

その間、バクテリアは お互いに「話す」 オートインデューサーと呼ばれるホルモン様分子を介して化学メッセージを交換することにより、何十億年もの間. 彼らはこれらの化学物質を使用して行動を同期させます. 例えば、バクテリアは、近隣のバクテリアがオートインデューサーを放出している場合にのみ、細胞に侵入する可能性があります。 これは クォーラムセンシング.

細菌は、私たちを含む他の種の細胞とも通信します。 最近の研究では、バクテリアが放出する特定の化学物質が私たちの脳の発達に影響を与えることが示されました。 脳組織が適切に成熟できるようにする. 未熟児に関する研究は、腸内細菌とヒト細胞との関係が認知発達にとって重要であることを示しています.

熟練したエンジニア

私たちの惑星は、建設工事の騒音も反響しています。 バクテリア、昆虫、そして人間が同様に都市を作る恒久的な建築現場です。

ミツバチの工学技術は非常に高度で、ミツバチの専門家と技術者グループが ミツバチに触発されたアルゴリズム インターネットトラフィックの問題を解決します。 彼らは、ミツバチが花畑で蜜を探す採餌者を分配するために使用するプロセスをコピーしました。

細菌も熟練したエンジニアです。 ある研究では、科学者は強力な顕微鏡とタイムラプス イメージングを使用して、 街づくりスキル 人間の口の中に生息する細菌種の、 ストレプトコッカス·ミュータンス. 細菌は、新しい場所、通常は硬い表面に定着するときに、独自の建築材料を生成します。 これらの物質には、炭水化物、タンパク質、さらには小さな体から分泌される DNA も含まれます。 村の構造が立体的な形になるように、建材は慎重に配分されています。

これらのバクテリア定住者の一部は静止したままで、村が建てられている表面に溶け込み、村の構造的安定性を高めます. 細菌は村内を移動し、体を分割して個体数を増やすこともできます。 村は成長し、結合し、バクテリア都市や巨大都市を形成します。現代のロンドンが かつての村や町のコレクション.

バクテリア巨大都市間の通信は、 電気インパルスを介して伝導. 実際、地球全体が一種の バクテリア インターネット XNUMX億年前。

医師と外科医

間違いなく、細菌は医学の最初の実践者でもありました。 ウイルスはバクテリアに侵入し、その細胞機構をハイジャックして自身のコピーを作成します。これはバクテリアを殺すプロセスです。 つまり、XNUMX 億年前、バクテリアは自分自身を守るための「疫学者」になりました。

細菌体は酵素を産生する ウイルスDNAを攻撃して殺すとして知られる手法 クリスパー. DNA の一部を標的にして結合し、遺伝子をオフにすることができます。 科学者はこのシステムを発見したのはつい最近のことであり、将来的にはそれをがん治療に使用したいと考えています。 遺伝病を治す. すでに作成に使用されています COVID-19 検出テスト.

アリは、ほとんど考える価値のない小さな昆虫だと考える人もいます。 しかし、種からのアリ メガポネラanalis、サハラ以南のアフリカで見られる、 有能な外科医. これらの戦士アリは、シロアリの巣を襲撃することを専門としています。 大きなアリであるメジャーは、シロアリの防御的な泥の障壁を破り、小さな仲間であるマイナーは、これらの開口部を駆け抜けてシロアリを巣から引き抜きます。

襲撃の後、アリは再び整然とした柱を形成し、メジャーは死んだシロアリをアリの巣に運びます。 しかし、昆虫学者は、一部のメジャーが負傷したアリも輸送し、他のメジャーがアリから分泌される抗菌化学物質で仲間の傷を治療していることに気付きました。 仲間のアリの腺.

また、アリは強力な下顎を使って、戦士アリの体に歯でくっついているシロアリを取り除き、傷を縫う. これらのアリの外科医は非常に効果的だったので、患者は翌日戦場で発見されました.

成功した農家

人間が知っている方法での農業とは、栄養のために作物を植え、保護し、収穫することです。 研究によると、土壌菌は モルケラ・クラッシプス また これをバクテリアに シュードモナス・プチダ 土壌菌が成長するために必要な炭素のために。

次に、アンブロシアカブトムシは菌類の胞子を運びます 腸内のポーチのような構造で、木に掘られたトンネルに。 アンブロシア菌は、甲虫の存在下でのみ無性果実を生産します。 この果物は彼らの唯一の食料源であり、カブトムシは「雑草」菌さえも取り除きます.

ハキリアリ 属からの菌類も養殖する レウコアガリクス、さらには抗生物質バクテリアを使用して 作物を寄生虫から守る. ただし、アリは農業だけに固執するわけではありません。 彼らはアブラムシも群れています。 私たち人間が牛の乳を搾るように、 アリ「ミルク」アブラムシ 彼らが作り出す栄養価の高いハニーデューのために。

したがって、これらの小さな存在は、人間が考えさえする何百万年も前に、すべて農民でした.

人間の文明は、絶え間なく変化する古代社会の風景に最近追加されたものです。 人間以外の文明を尊重することを学ぶことは、私たちに先立つ種の古代の知恵を明らかにするのに役立つかもしれません. そうすることで、この新たに発見された知恵は、私たちの文明によって引き起こされた環境危機を解決するのに役立つ可能性があります.

著者について

プレドラグ・スリエプチェビッチ、生物学の上級講師、 ブルネル大学ロンドン

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