動物プランクトンの例 （クレジット：via ウィキメディア·コモンズ)

新しい研究によると、毒性の高い水銀が、300によって動物プランクトンの小型動物の600にジャンプする可能性があります。

気候変動のためにこのような増加が可能であると、 科学の進歩.

「気候変動に伴い、北半球の多くの地域で降水量が増加し、流出量が増加すると予想されています」とRutgers大学の環境科学部門の共同研究者で助教授のJeffra K. Schaeferは述べています。 これは、水銀や有機炭素が沿岸生態系に排出されることを意味し、そこに住む小動物では水銀濃度が高くなります。

「これらの沿岸地域は魚にとって重要な養殖場であるため、そこに住む生物は、魚の食べたい水銀の高レベルに蓄積する重要な水銀源として役立ちます。

この研究は、沿岸海域に流入する天然有機物の増加が、200〜700％の動物プランクトン中の魚類の多くの種において上昇したレベルで見出されるメチル水銀の生物濃縮を高めることができることを示した。 メチル水銀の莫大な増加は、食物繊維が独立栄養性（主に微視的な植物や無機物から食物を作るシアノバクテリア）から従属栄養性（植物やシアノバクテリアによって生産される有機物を食べる細菌）にシフトします。

流出した植物や動物の天然有機物も、水中のメチル水銀レベルを最大200％上昇させ、食物繊維の化学物質への曝露を増加させると研究は述べています。

水銀は、世界保健機関（WHO）によると、主要な公衆衛生上の懸念事項である10のトップ化学物質の1つであり、米国環境保護庁は、水銀がヒトの健康を守ることを目的とした魚消費勧告の主要原因だと述べた。

「人々は食物連鎖の底にある食物網構造の変化と水銀の蓄積との関連を考慮していない」

産業時代が始まって以来、生態系に巻き込まれる水銀は、200で500％まで増加したと推定されています。 水銀は魚介類にメチル水銀として蓄積し、神経系、消化系、免疫系、肺、腎臓、皮膚、目に影響を与えます。

研究のために、スウェーデンのある科学者グループは、スウェーデンの東海岸にあるコニュニャ海河口で環境条件を再現しようとしました。 彼らは、建物の2つのフロアを占めたシミュレートされた生態系を作り出しました。 彼らは河口から無傷の堆積物コアを採取し、水、栄養素、水銀を加え、水銀、動物プランクトン、および他の生物に何が起こったかを研究した。 Schaeferの役割は、食物網に蓄積するメチル水銀の生成を担う堆積物中の微生物を研究することであった。

科学者たちは、水銀蓄積とメチル水銀生成に及ぼす気候変動の影響を理解し、モデル化し、予測することを目指していると、水銀をメチル水銀に変換する方法を理解し、メチル水銀研究を専門とするSchaeferは語る。

この結果は、将来の水銀モデルにおけるメチル水銀の生物濃縮とリスク評価に気候変動の食物網関連の影響を含めることの重要性を示している、と同研究は述べている。

「有機物の増加は模擬河口の食物網の構造を変化させ、それは動物プランクトンの水銀蓄積に影響を与えました」とSchaefer氏は言います。 「それが最も劇的な効果だった」

「これは非常に重要な研究です」と彼女は付け加えます。 「人々は食物連鎖の底にある食物網構造の変化と水銀の蓄積との関連を考慮していませんでした。 私は、これらの発見は非常に驚くべきことだと思っています。

水銀排出量を削減する取り組みは、降水量や流出量の増加を含む気候変動の影響によって相殺される可能性があり、食物網におけるメチル水銀の減少は期待できないと彼女は述べる。

スウェーデンのUmeå大学のErikBjörnがこの研究を率い、以前はUmeå大学のSofi Jonsson、現在はコネチカット大学の指導教授を務めていました。 他の著者はウメオ大学とスウェーデン農業大学からのものです。

情報源： ラトガース大学

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