脳震盪：50か月経ってもほぼ6％が脳損傷を抱えている

: By レベッカ・ウッドロウ、デヴィッド・メノン、エマニュエル・A・スタマタキス

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私たちの研究では、脳震盪を起こした人々の視床の機能に変化があることがわかりました。 SciePro / Shutterstock

約全世界で56億人毎年脳震盪を起こす。脳震盪が起こるのはよくあることですが、短期的な症状頭痛、吐き気、光過敏症、集中力の問題など。

しかし、多くの人は疲労、睡眠や集中力の低下、精神的苦痛などの長期的な症状にも苦しんでいます。これまでの研究医師らは、XNUMX人にXNUMX人が脳震盪後に長期の症状を経験する可能性があると推定していることを発見した。

しかし、私たちの最近の研究では、脳震盪後の症状がはるかに一般的であると推定されています。私たちの研究は、脳では、脳震盪を起こした人のほぼ半数が、受傷後XNUMXか月経っても完全に回復していないことが判明した。

研究を実施するために、ヨーロッパ全土から最近脳震盪を経験した100人以上の患者の脳スキャンを分析しました。これらの脳スキャンは、安静状態機能的 MRI (fMRI) と呼ばれる技術を使用して実施されました。

安静状態 fMRI は、人が安静にしているときの脳活動を測定し、脳のさまざまな領域がどのように通信しているかを理解するために使用できます。これにより、脳が正常に機能しているのか、それとも脳の接続に問題があるのかを理解することができます。

安静状態の fMRI からも、CT スキャンや MRI よりも多くのことがわかります。この種のスキャンは脳震盪患者に行われることが多いですが、どちらも炎症や打撲などの脳の構造的変化を調べるだけです。

軽度の脳震盪の場合には受傷直後にはこのような変化が起こらないことが多く、臨床医は脳損傷がないと信じてしまう可能性があります。しかし、安静状態の fMRI は、脳機能のより微妙な変化を示すことができ、誰が長期的な症状を発症する可能性が高いかを予測するのに役立つ可能性があります。

私たちの分析では、特に視床と呼ばれる脳の中心にある領域の変化を探しました。この領域は、感覚情報を統合し、脳全体に伝達する上で重要です。

視床もそう考えられています非常に脆弱脳震盪（転倒や頭部への打撃など）を引き起こす種類の外力。

私たちの研究では、76人の健康な対照被験者と比較して、脳震盪は損傷直後の視床と脳の残りの部分の間の機能的接続の増加と関連していることがわかりました。

言い換えれば、損傷の結果、視床はより多くの情報を伝達しようとしていたのです。これは、日常的なMRIおよびCT画像検査では脳の構造的変化が示されていないにもかかわらずでした。

私たちの多くは脳の接続性が高まることは良いことだと考えていますが、研究では次のようなことが考えられています。さらに重度の頭部外傷脳領域間の接続性が高まるということは、実際には、脳が脳全体の損傷を補償し相殺しようとしている兆候である可能性があることを示しています。

また、脳震盪を起こした人のほぼ半数が、受傷後XNUMXか月経っても完全に回復していないことも判明した。私たちの分析では、損傷直後に脳内の視床の接続が高まっている兆候を示した参加者は、後に疲労や集中力の低下などの脳震盪後の症状を発症する可能性が高いことが示されました。

脳震盪の治療

私たちの研究は脳震盪を理解する上で重要な一歩を踏み出し、たとえ単一の脳損傷であっても一部の人には明らかな影響を与える可能性があることを示しています。この損傷は、脳震盪患者が日常的に受けているスキャンの種類にも現れない可能性があり、使用される画像処理の種類を拡大する時期が来ている可能性があることを示唆しています。

私たちは、長期にわたる症状を経験した人々の脳には、損傷後 12 か月経っても機能的な変化がまだ存在していることを発見しました。これらの影響は、受傷からXNUMX年後に検査のために戻ってきたサブグループで発見され、長期的な症状のない患者には見られませんでした。

脳震盪は短期的な出来事と見なされることが多いですが、これらの調査結果は、脳震盪が長期にわたる病気である可能性があり、一部の人は他の人より回復に時間がかかる可能性があることを示唆しています。

私たちの研究では、人が経験する長期的な症状が脳のさまざまな領域に関連している可能性があることも判明しました。私たちは、長期にわたる認知症状（集中力や記憶力の問題など）を経験している人は、視床から脳内の化学メッセンジャーであるノルアドレナリンに関連する脳の領域への接続が増加していることを発見しました。

一方、長期にわたる感情的な問題（うつ病やイライラなど）を経験した人々は、別の化学メッセンジャーであるセロトニンを生成する領域とのつながりが強かった。

これは、脳震盪が人に与える影響がどのように異なるかを示すだけでなく、脳震盪の症状を軽減する薬を開発するために使用できるターゲットも提供する可能性があります。

脳震盪は「軽度の」外傷性脳損傷と考えられていますが、私たちの研究結果は、それが決してそうではなく、大部分の人に長期的な影響を与える可能性があることを示しています。脳震盪については、繰り返される脳震盪が脳に与える影響など、まだわかっていないことがたくさんありますが、特にこの症状がよく見られるスポーツにおいては、この症状がより真剣に受け止められるようになることが期待されています。

英国の新しいガイドラインフットボールやラグビーなどの草の根スポーツでは、現在、選手は脳震盪の疑い後、少なくとも24時間プレーを中止することが義務付けられており、これは脳震盪の予防と脳震盪後の回復の促進に役立つ可能性がある。