うつ病のために迷走神経刺激を受ける人々は、症状が完全に治癒しないときでさえ、生活の質の有意な改善を経験する、と研究者らは報告している。

新しい研究では、600のほぼすべてのうつ病患者が、4つ以上の抗うつ薬を服用している場合、別々にまたは組み合わせて服用することは緩和できないという懸念がある。 研究者らは、迷走神経を介して脳に電気エネルギーの定期的な軽いパルスを送る、迷走神経刺激装置を評価した。 神経は脳内で発生し、首を通過して胸部と腹部に伝わります。

FDAは、2005の治療抵抗性うつ病のための迷走神経刺激を承認したが、刺激に対する患者の抗鬱応答のみを評価することは、現在の研究の目的である生活の質を適切に評価しないという認識がより最近になっている。

「治療抵抗性うつ病患者を評価する際には、全体的な健康状態にもっと集中する必要があります」とセントルイスのワシントン大学の精神医学教授チャールズ・R・コンウェイ教授は述べています。

Charles Conwayは迷走神経刺激装置を持っています。 （クレジット：Matt Miller / Washington University）

「多くの患者さんが、抗うつ薬を3〜4回、または5〜5回も持っていて、ほとんど服用していません。 しかし、迷走神経刺激装置を追加すると、実際には人々の日常生活に大きな影響を与えることができます。

薬が助けにならないとき

臨床的うつ病の14人アメリカ人の3分の2が最初の抗うつ薬に反応せず、3分の1までは他のこのような薬物によるその後の試みに反応しない。

研究者らは、迷走神経刺激を受けた患者を、抗うつ薬、心理療法、経頭蓋磁気刺激、電気痙攣療法、または何らかの組み合わせを含むことができる「通常通りの治療」と呼ばれる研究を受けた患者と比較した。

研究者らは迷走神経刺激装置を埋め込んだ328患者を追跡し、その多くは投薬を受けた。 彼らは、271と同様の耐性を有するうつ病患者と、これらの患者をいつものようにしか治療しない患者と比較した。

研究者は、生活の質を評価する際に、身体的健康、家族関係、働く能力、全体的な幸福などの14カテゴリーを評価しました。

「10測定の14については、迷走神経刺激装置を使用した方が良くなりました」とConway氏は言います。 「うつ病治療に反応したと考えられる人は、標準うつ病スコアの50％の低下を経験する必要があります。

"...それは人生の正常な浮き沈みからあなたを防弾にさせるわけではありませんが、私にとっては、迷走神経の刺激はゲームチェンジャーになっています。

しかし、刺激的な人がいる患者の中には、34を40％に落としているにもかかわらず、彼らの方がはるかに良くなっていると報告していることが、一言では分かった」

迷走神経刺激装置は、首または胸の皮膚の下に外科的に埋め込まれる。 元来、迷走神経の刺激は、他の治療に応答しなかったてんかん患者において試験された。 FDAは1997のてんかんのための装置を承認したが、この試験を試験している間、うつ病を有するてんかん患者のなかには、うつ病症状のかなり早い改善が見られたことに気づいた。

新しい研究では、 臨床精神医学のジャーナル刺激剤を有する患者は、気分、仕事能力、社会関係、家族関係、レジャー活動などの生活習慣尺度において、通常の治療のみを受けた患者と比較して有意な利益を得た。

一人の物語

研究参加者のCharles Donovanは、抗うつ薬を服用したときにはずっと気分が良くなったとは言いません。 彼は、刺激装置が植え込まれる前に数回うつ病のために入院しました。

「ゆっくりと、しかし確かに、私の気分は明るくなった」と彼は回想する。 「私は基本的に緊張していたから、うつ病がほとんどまたは全くないと感じました。 私は今17年のための刺激装置を持っていました。そして、死、不況、雇用喪失などの悪いことが起きたときにはまだ悲しくなります。それで、あなたは人生の正常な浮き沈みから防弾にはなりません。しかし、私にとっては、刺激はゲームチェンジャーになっています。

「スティミュレーターの前に、私は自宅を離れたくなかった。 「食料雑貨店に行くのはストレスがありました。 私は友人と映画を見たり座ったりすることに集中することができませんでした。 しかし、私は刺激装置を得た後、徐々に濃度が戻った。 私は本を​​読んだり、新聞を読んだり、テレビでショーを見るようなことをすることができました。 それらのものは私の生活の質を改善しました。

コンウェイは、集中力の向上が、一部の患者が刺激から受ける利益の鍵となると考えています。

「それは敏感さを改善し、それは不安を減らすことができる」と彼は語る。 「人がより敏感でよりエネルギッシュで、日々のルーチンを実行する上でより良い能力を持っていると感じたら、不安とうつ病のレベルは低下します。

情報源： セントルイスのワシントン大学

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