損傷後に新しい脳細胞が形成される可能性があります。 shutterstock.com 

大人の脳への負傷はあまりにも一般的です。 脳損傷は、よく定義された損傷領域として脳スキャンに現れることがよくあります。 しかし、多くの場合、脳の変化は目に見える損傷をはるかに超えています。

脳の変化も、傷害後数ヶ月にわたって進化を続けています。 これの一部は、単に正常な治癒過程（例えば、脳震盪後の脳の挫傷のクリアランス）による破片の除去である。 脳の回復を助けるためにできることがあります。

脳損傷の最も一般的な原因は、 ストロークこれは、脳への出血と、動脈が閉塞したときの血液供給の不足との両方によって引き起こされ得る。 すべての脳卒中のかなりの部分が若年成人に発生し、他の脳卒中とは異なり、 脳卒中の発生率 若い成人では落ちていない。

別の一般的なタイプの脳傷害は外傷性の脳傷害であり、これは外的な力が脳を傷つけるときに起こる。

軽度の外傷性脳傷害の一形態である脳震盪が受けている スポーツコードからの綿密な調査、医師、研究者に長期的な影響が生じる可能性があるため、 脳震盪は、頭蓋骨または身体への力または衝撃からもたらされ、頭蓋骨内で脳が圧縮または伸長する際の損傷を引き起こす。

脳への他の傷害は、薬物およびアルコール、腫瘍、炎症および傷害につながるウイルスまたは細菌による感染、およびアルツハイマー病、パーキンソン病およびハンチントン病を含む変性脳障害などの毒素によっても引き起こされ得る。

脳を復元する

1つは非常に 重要な研究課題 脳損傷後に起こる長期間の変化が、損傷後の機能回復を助けているのか、または回復の見通しに害を及ぼしているかどうかである。 回復を改善するために傷害後数ヶ月間に起こる幅広い変化に影響を与えることができますか？

回復を改善するのに役立つかもしれない脳に起こり得る多くの可能な変化があります。 これらの適応は、脳卒中後の言語や言語の難しさ、記憶力の低下、集中力の低下、脳震盪後のバランスの悪さなど、傷害後に発生するさまざまな問題に適用できます。

修復には、置換神経繊維または神経細胞の生成（再生）だけでなく、損傷後の機能を回復させる他のタイプの適応も含まれ得る。

機能回復に役立つ脳の変化の一例は、白質の構造の変化、または脳の配線である。 私の研究室での以前の研究 記憶システムが悪化している人（軽度の認知障害と呼ばれる障害を持つ人）に見られるように、別の接続で負荷を拾い、損傷を補うことができます。

傷害後に白質繊維が実際に変化するかどうか、またはいつもこの予備能力を持っているかどうかはまだわかりません。 しかし、私たちは、ジャグリングや記憶訓練などの新しいスキルの習得に応じて、白質経路が変化することを知っています。

したがって、歩行、話し、または精神的計算などの傷害後に人々が再習得すると、回復を支援するために関連する白質の接続がより強くなる可能性があります。

新しい脳細胞を創る

機能が回復する別の方法は、完全に新しい神経細胞の創造によるものである。 これらの新しい細胞は、脳卒中後に失われたまたは損傷した神経細胞の機能を置換することによって助けることができる。 あるいは、他の場所で神経細胞の喪失を補うことができる生存脳領域の機能を強化するかもしれません。若い年齢では、新しい神経細胞の産生が一般的ですが、年を取るにつれてこの能力が低下します。 このプロセスを再開する方法を見つけることは、脳損傷後の新しい治療につながる可能性があります。

損傷後に機能を回復させる別の形態は、損傷の前に使用されていた既存の回路を強化することであり、それによってそれらを以前の性能レベルに戻す。

この強化は、学習の自然な結果として起こり、スキルや機能を失った訓練がそれらを回復する効果的な方法である理由を説明します。 例えば、脳震盪に苦しんでいるエリートラグビー組合の選手は、怪我をしてプレーに戻るときにボールとポジションスキルを再磨く期間を経なければならないことがよくあります。 これは、回復を促進するために私たちの脳を肯定的に変えた例です。

脳は柔軟で適応性があり、大人の生活のいたるところに残っています。 今私たちは、物事がうまくいかないときに、その可塑性をいかにうまく利用するかを理解しなければなりません。

著者について

マイケル・オサリバン教授（Queensland Brain Institute教授） クイーンズランド大学

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.

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