あなたがほとんどの人に自閉症と言えば、彼らは子供について考えるでしょうが、それは生涯にわたる診断です。 自閉症の子供は自閉症の成人に成長します。 年齢とともに症状がどのように変化するかについてはほとんど知られていません。 これは、自閉症は 比較的新しい障害まず1943で記述され、1970までは定期的に識別されません。 今や初めて診断された人々は高齢に達しており、生涯にわたりその疾患が変化するかどうかを知ることができます。
そこにはいくつかの 提案 人々が年を取るにつれてその症状が軽減する可能性があります。 これらの報告書は、高齢での困難が少ないことを記述しており、自閉症者や家族からの報告が多い。 しかし、これにはどれくらいの証拠がありますか？ 私たちの最新の研究は、いくつかの答えを提供し、いくつかの新しい質問を提起します。
サウサンプトンの自閉症診断研究センターと協力して、146と2008の間で自閉症の診断を求めるセンターに紹介され、研究に参加することに同意した2015の成人を評価しました。 人々は18と74の間で年をとった。 これらの成人のうち100人が自閉症と診断され、46の人々は診断を受けなかった。 これは、診断を受けた人とそうでない人の微妙な違いを探る機会を与えました。
本サイトの 分析が示した 自閉症の年齢および重症度は関連していた。 社会的状況、コミュニケーション、柔軟な思考（変化に対処したり、新しいアイデアや解決策を生み出すなど）における自閉症の症状の重症度が高まったためです。 また、自閉症の高齢者は、若者よりも状況からルールを抽出したり、構造を好む傾向があることも分かりました（例えば、委員会の編成方法を知りたい、あるいは仕事の中で常に同じルーチンに従う）。
このパターンは、自閉症を持たない46の人々のグループでは起こりませんでした。 このルールを抽出するこの傾向が、自閉症の症状の「悪化」であるのか、すべての高齢者の一般的な傾向であるのかはまだ明らかではありません。
人生のための戦略
重度の症状を持つ人々が、より早期に診断を受ける可能性がより高いと予想されるため、生涯の後半に診断を受けた人は、より重度の症状を呈することは驚くように思えるかもしれません。 私たちが見つけたのは、自閉症の高齢者が、私たちが行ったいくつかの認知テストで、自閉症の若者よりも優れた成績を収めたことでした。 自閉症と診断されたグループは、タスク中の思考のスピードを測定するテストではより早く、視覚情報と形状情報を扱うときにはより良くなりました。 多分、これらの能力は、自閉症の成人が、成人まで診断されなかった理由を説明する可能性のある症状に対処するのに役立つ戦略を開発する助けとなりました。
自閉症のグループと自閉症のグループとを比較したところ、両グループともうつ病と不安の割合が高いことがわかった。 自閉症と診断された大人の3分の1は、高レベルのうつ病または不安を報告している はるかに高いです 一般の人口よりも。 高齢者のうつ病は記憶や認知の問題を引き起こす危険因子です。 自閉症者のうつ病の割合が高いことを考えると、うつ病のために個人が認知機能低下の危険にさらされないようにするために、医師が老化中の気分を監視することが重要な場合があります。
私たちの研究に記載されている人々は、自閉症の典型ではありませんでした。 彼らはすべて正常範囲内の認知能力を有し、自閉症が最もよく認識される小児期に診断を受けなかった。 それにもかかわらず、研究の高齢者は、自閉症のより重度の症状を示した。 これは、自閉症の症状が年齢とともに重症化することを示唆しているかもしれない。 しかし、より多くの症状を報告することは、自己意識の変化を反映することもあります。 より良い自己認識は一般的には良いことですが、自分自身の困難をより深く理解することにつながるかもしれません。
自閉症の人が自閉症のない人と同じように年を取るのかどうかはまだ明確ではありません。障害の相対的な年齢を考えるとまだ早い段階です。 また、高齢化は、自閉症の人ごとに異なる可能性があります。 自閉症の人は、年を上手にするための戦略を開発しているかもしれませんし、うつ病や認知機能の低下のリスクがあるかもしれません。 今後の研究では、何年にもわたって人々を見ることを目指しており、時間の経過とともに変化する方法を理解することができます。
私たちはすべて、年齢に応じて、私たちもできるはずです。 自閉症の人々が年を取るにつれてどのように変化するかを理解することによってのみ、それをサポートするためのサービスを開始することができます。
著者について
レベッカアンチャールトン、シニア講師、 ゴールドスミス・カレッジ
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