睡眠の謎を解き明かす:脳が「見る」夢
夢とその目的は、永続的な睡眠の謎のXNUMXつです。
歯隙(サラギボンニ)/ Flickr, CC BY

私たちは、夢を見ている睡眠の段階で、目を覚まして視覚的なシーンを見ているときと同じように、目が動き回ることを以前から知っていました。 睡眠の段階は、急速眼球運動睡眠、またはレム睡眠と呼ばれます。

新しい研究、 本日発表 ジャーナルNatureCommunicationsで、睡眠の夢の段階での脳の活動は、私たちが目を覚まして新しい視覚画像を処理しているときの脳の活動と非常に似ていることを示しており、脳が夢を「見る」ことを示唆しています。

研究者たちはこれが事実かもしれないと疑っていますが、研究者が脳の活動を記録することができたのはこれが初めてです 以内 脳。

夢の研究の簡単な歴史

夢とその目的は、永続的な睡眠の謎のXNUMXつです。 などの初期の夢の理論家 ジークムント·フロイト、夢の機能は、無意識の状態で満たされていない欲望や願いを表現することによって睡眠を維持することであると主張した。


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最近では、研究者は、この意識状態を特徴付ける生理学的信号を測定することにより、睡眠と夢の機能とプロセスを調査しました。

60年以上前、アメリカの睡眠研究者であるユージンアセリンスキーは、1953歳の息子の睡眠研究の記録中に、ほとんど偶然に睡眠中に急速な眼球運動に遭遇しました。 彼の独創的なXNUMX年の論文 報告 睡眠期間中の「急速で、ぎくしゃくした、両眼対称の」眼球運動。

これらの眼球運動はまた、脳活動の増加と関連していたため、睡眠は完全に受動的な現象であるという考えを無視しています。 レム睡眠中、私たちの脳は活発で、覚醒状態や浅い睡眠と同じように動作します。 しかし、筋肉の活動が抑制されているため、私たちは物理的に夢を実現することができません。

1957年の先駆的な論文、アメリカの研究者ウィリアム・デメントとナサニエル・クレイトマンは、目の動きと夢の内容との関係を調べました。 彼らはレム睡眠中に参加者を目覚めさせ、彼らに彼らの夢を説明するように頼んだ。 次に、研究者たちは、夢の描写が、当時経験していた眼球運動のタイプ(垂直、水平、または両方の組み合わせ)にどのように関連しているかを調べました。

一連の垂直方向の動きの後に目覚めた参加者は、「はしごを登る」、「崖の底に立ってホイストを操作し、登山者を見上げる」と報告しましたが、水平方向の目の動きの後に目覚めた参加者のXNUMX人は夢を見たと報告しました「XNUMX人がトマトを投げ合う」。 対照的に、眼球運動が混在している人は、距離や垂直方向の視力の説明がなく、近くの人を見ている傾向がありました。

登るとき、夢想家の目は垂直に動きます。 (脳が夢をどのように見るか睡眠の謎を解き明かす)登るとき、夢想家の目は垂直に動きます。 HåkanDahlström/ Flickr, CC BY

この研究以来、REMと夢の内容との間のこの関連の証拠は一貫していません。 たとえば、生まれてから盲目である個人は、REMを持っていますが、視覚的な夢のコンテンツはありません。

しかし、Dementの発見を支持して、 最近の研究 レム行動障害(筋肉麻痺がないために夢を実現する)の患者では、レム睡眠中の目標指向の手足と頭の動きと視線方向との間に強い関連性があることがわかりました。

睡眠中の脳活動

日常生活では、物事を見ると、目と脳が特徴的な振る舞いをして、視野内の情報を集めて処理し、意味を与えます。 しかし、睡眠中や夢を見ている間の眼球運動の機能は比較的知られていません。 今日の ネイチャーコミュニケーションズペーパー いくつかの洞察を提供します。

通常、脳の活動は頭皮から非侵襲的に測定されます。 しかし、テルアビブ大学の研究者たちは、脳の活動を記録しました。 以内 てんかん患者の脳。

てんかんを薬でコントロールできない患者は、てんかんの活動をマッピングし、治療としての手術の適合性を評価するための臨床的手段として、電極を脳内に外科的に配置します。 これらの電極は、視覚認識に関連する領域である内側側頭葉に埋め込まれました。

研究者は、これらの患者の脳活動を、レム睡眠の脳活動、暗闇での覚醒状態の眼球運動(視覚処理なし)、および覚醒状態の固定視線視覚処理(眼球運動なし)のXNUMXつの設定で比較しました。 彼らは、睡眠中の脳の行動が身体の動きや視覚情報の処理とより密接に関連しているかどうかをテストしたかったのです。

結果は、睡眠中の急速な眼球運動中、脳活動は、視覚処理が行われていない暗闇での眼球の物理的運動よりも、覚醒時(運動なし)の視覚処理中の脳活動とより密接に関連していることを示した。

目の動きは、夢想家の脳が動かそうとするのではなく、画像を処理していたことを示唆しています。目の動きは、夢想家の脳が動かそうとするのではなく、画像を処理していたことを示唆しています。 Ali T / Flickr, CC BY

これらの結果は、睡眠中に発生する急速な眼球運動が、単なる身体的活性化や運動ではなく、視覚処理に関連していることを示唆しています。 したがって、参加者は、これらの眼球運動が単に脳内の運動放電を反映しているのではなく、実際に夢の画像を見ている可能性があります。

多くは不明なままですが、私たちの夢の画像のこの詳細な処理は、急速な眼球運動が実際に睡眠中の脳活動を調節する可能性があることを示唆しています。 睡眠は休息と若返りのために必要であることを私たちは知っていますが、それは他の重要な機能も持っている可能性があります。

私たちが夢を見る理由についての最も初期の理論に沿って、私たちは覚醒時に意識的または無意識に回避されたコンテンツを処理していますが、心理的幸福を維持するために少なくとも睡眠中に何らかの形で対処する必要がありますか?

目の動きは、私たちが夢見る画像で発生する視覚処理の単純な副産物ですか?

睡眠中にこれらの画像を処理する必要がある理由には心理的な根拠がありますか?これは、睡眠が身体機能を助けるのと同様の方法で、より良い心理的結果に役立ちますか?

これらのそして多くの質問は、私たちが眠る理由とその正確な利点が何であるかについての進行中の研究を推進します。会話

著者について

メリンダジャクソン、健康科学部の上級研究員、 RMIT大学 レイチェル・シェムブリ、ポスドク研究員、健康科学部、 RMIT大学

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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