クイーンズランド大学鯨類生態学グループ。, 著者提供
東オーストラリアのザトウクジラの個体数が年々回復するにつれて、オスは非常に戦略的な方法で交尾戦略を適応させてきたことが、新しい研究で明らかになりました。
オーストラリアのザトウクジラに関する 123 日分のデータを分析しました (メガプテラノヴァ)、1997 年から 2015 年に収集され、クジラの個体数が急増するにつれて、オスのザトウクジラは歌うことが少なくなり、より多く戦うことがわかりました。
で説明しているように、この行動の変化は、他のオスを潜在的な交尾相手に引き付けたくないという結果であると考えています。 研究発表 今日、コミュニケーション生物学で。
急速な成長、急速な適応
ザトウクジラは 1965 年以来、見事に回復してきました。 グローバルに保護.
オーストラリアの東海岸沖の 500 つの人口は、1960 年代には 30,000 人未満でしたが、今日では少なくとも XNUMX 人と推定されています。 この母集団は、専門家に豊富なデータセットを提供しています。 特に男性は、印象的な歌の放送のおかげで素晴らしい被写体です。
クイーンズランド大学教授が始めた仕事を引き継ぐ マイケル・ノアド 90 年代、私たちはザトウクジラが成長数にどのように適応したかを正確に調査することに着手しました。
幸いなことに、これらのクジラは海岸線の近くを回遊するため、サンシャイン コーストの小さな海岸沿いの町、ペレジアン ビーチに陸上観測ステーションを設置することができました。
陸上のボランティアは、沖合に係留された音響アレイがクジラの歌を録音し、歌うクジラを追跡しながら、個々のクジラが海岸を下って移動するのを追跡するのに役立ちました。 この方法 (Noad 教授が最初に確立した方法) により、特定のクジラの正確な位置をリアルタイムで特定することができました。
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私たちのデータを Noad 教授のチームが収集したデータと組み合わせると、ある傾向が現れました。 東部ザトウクジラの個体数が増加するにつれて、オスは以前ほど歌を歌わなくなりました。 代わりに、交尾相手となるメスを静かに見つけるか、他のオスの競争相手と戦うことをますます選択するようになりました。
具体的には、歌う男性の割合は、2003 ～ 2004 年には 2014 人に 2015 人でしたが、2003 ～ 2004 年には XNUMX 人に XNUMX 人に減少しました。 XNUMX 年から XNUMX 年のデータでは、社会的サークルに男性の割合が多いほど、男性が歌う可能性が低くなることも示されています。
そして、戦術の変化が結果の変化につながったようです。 1997 年には、歌っているオスは、メスと合流し、交尾を試みる可能性が高いメスと付き合う確率が、メスのオスのほぼ 2014 倍でした。 しかし、2015年からXNUMX年までに、歌を歌わない男性が女性とグループに参加する可能性がほぼXNUMX倍になりました.
とはいえ、グループに参加することが実際にいつ雌と交尾し、子牛の父親になるかはわかりません。 これはこのパズルのもう XNUMX つのピースです。グループに参加する (歌を歌ったり、その他の方法で) オスの何人が実際に交尾し、子牛の父親になるのでしょうか?
男性を戦いに駆り立てるものは何ですか？
利益がコストを上回る限り、種は行動を続けます。 何かが変化し、コストが利益を上回り始めた場合、それらは停止します。 これは基本的な原則ですが、私たちの調査結果を説明するのに大いに役立ちます。
データ収集の初期の頃、クジラの数が少なかった頃、オスは自分の首を欲しがっている他のオスの大群を心配することなく、近くのメスに非常に快適に歌ったり自分自身を放送したりできました。
現在、人口が急増しているため、同じ戦術は他のオスに邪魔されるリスクを引き付けます. オスのザトウクジラとして、繁殖期を静かに交尾するメスを探し、他のオスの注意を引かない方がよいでしょう。
または、自分が大きくてタフな男だと思っている場合は、他の男性と戦う機会を利用して、グループの「主要な護衛」になるかもしれません. これは、なぜ東ザトウクジラの間でさえずりが減少し、喧嘩が増加したのかについての私たちの作業理論の XNUMX つに関連しています。
禁止されるまで、捕鯨はありそうでした より大きなターゲティング 成熟した大人。 これにより、戦闘能力の低い若いクジラでいっぱいの未熟な個体群が残った可能性があります。 全体的な競争の急激な減少と相まって、これは、初期のクジラが交尾戦術として歌を好んだ理由を説明するのに役立つかもしれません.
同様に、これらの同じオスが成熟し始め、晩年に大きくなると、彼らは競争を撃退する傾向が強まった可能性があります.
私たちは繁殖地で、これらのより大きく、より積極的なクジラ、「主要な護衛」のいくつかを観察しました. 彼らはグループからグループへと移動し、他のオスを追い出します – 常にアルファステータスを維持します.
クジラは歌を失っていますか？
私たちの調査結果にかかわらず、クジラが鳴き声を失う危険性があるとは考えていません。 東部のザトウクジラは、交尾の機会を改善するために行動を変えただけです。 研究者が現場で働いていると、今でもクジラの鳴き声が聞こえるので心配ありません。
しかし、先に進むには疑問があります。
一つには、ザトウクジラの個体群動態が過去 2015 年間でどのように変化したかはわかりません。 私たちの研究で使用されたデータセットは 1997 年に終了しました (その後、人口は増加しています)。 2015 年から XNUMX 年にかけて観察された傾向が継続しているのか、それとも安定しているのかを知ることは興味深いでしょう。
また、オスのクジラが歌を選ぶようになる要因についても理解を深めたいと考えています。 それは年齢、またはサイズ、または両方の組み合わせですか、それとも他の何かですか?
それまでは、クジラは信じられないほど社会的に複雑な生き物であり、私たちの調査結果は、クジラが周囲の社会的圧力に驚くほど適応できることを示しています。
しかし、同じ論理で、変化する個体群のダイナミクスに適応できない脅威にさらされている種は、負ける立場にあります。 ザトウクジラは元気に戻ってきましたが、世界の他の貴重な動物はどうですか?
著者について
レベッカ・ダンロップ、生理学の上級講師、 クイーンズランド大学
この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.
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