お金を大切にする: 経済の焦点を量から質に移す

: By ロバートジェニングス、InnerSelf.com

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アメリカの国旗が掲げられたウォール街の写真

経済的繁栄について議論するとき、会話はしばしば「どれだけ」支出しているかを中心に展開します。おなじみの国内総生産（GDP）指標、雇用率、消費支出が議論の中心を占めています。しかし、この数字と割合の海の中で、私たちは「何に」支出しているのかという重要な質問を見逃していませんか? 経済成長を追求する中で、私たちは量から質へ、支出の量からその方向と影響へと焦点を移します。

このアイデアは、単にドルを数えるというだけではなく、そのドルを重要なものにするというものです。それは、インフラ、教育、イノベーションなど、経済能力と効率を向上させる取り組みに投資することです。それは、私たちの経済的回復力や人生の喜びにほとんど貢献しない「BS の仕事」の存在を認識し、それに取り組むことです。それは、単に規模が大きいだけでなく、より優れた経済、つまりより堅牢で持続可能で、将来に向けてよりよく準備された経済を構築することです。

現在の経済見通しを理解する

主流の経済思想の核心は、「多ければ多いほど良い」という原則によって支配されています。この信念は、経済活動の膨大な量が主に国の財政の健全性を測るということを前提としています。個人消費の増加であれ、より大規模な投資であれ、政府支出の拡大であれ、これらの要因が必然的に経済成長につながることが前提となっている。より多くのお金が循環するほど、経済はより健全であると認識されるため、これらの数字を押し上げることに焦点が当てられています。

しかし、このアプローチの意味は、単に経済思想を導く以上に奥深いものです。彼らは政策決定に大きな影響を与えます。消費を刺激することが中心的な前提である場合、政策手段は自然に消費を刺激するように調整されます。これは、借入を促進するために金利を引き下げたり、企業投資を促進するために減税を提供したり、個人消費を促進するために景気刺激策を実施したりすることに見られます。表面的には、これらの行動は経済機構を動かし続け、国を成長に向けて推進する支出サイクルを促進しているように見えます。

主流の経済学は個人消費や投資の増加を称賛する一方で、これらの資金がどこに向けられるのかを見落としていることが多い。しかし、このアプローチは、私たちの経済活動の性質についての重大かつ倫理的な問題も引き起こします。私たちは消費されて忘れ去られる商品やサービスをさらに購入しているのでしょうか、それとも何年にもわたって価値を提供する資産に投資しているのでしょうか? 私たちは机上で見栄えのするだけの仕事を創出しているのでしょうか、それとも経済としての生産性と回復力を高める役割を育成しているのでしょうか? 残念なことに、より重要な数字を追い求めたり、より高い GDP 数字を目指して競争したりすることで、これらの疑問が影を落としてしまうことがよくあります。

主流のアプローチの問題点

「BSジョブ」という用語は、人類学者のデイビッド・グレーバーによって作られ、従事している人さえ無意味だと信じている仕事を指します。これらは、商品を生産したり、重要なサービスを提供したりする仕事ではありません。代わりに、生産性の錯覚を生み出す官僚的または管理的なタスクが含まれます。これらは、組織や経済全体に大きな影響を与えることなく削除できる役割です。

たとえば、一部の企業の中間管理職層を考えてみましょう。中間管理職の役割は、報告書の作成、会議への出席、同様に非生産的な仕事をしている人々の監督を中心に展開することがよくあります。これは、生産性が目に見える成果ではなく、紙をシャッフルした量、メールを送信した量、出席した会議の量によって測定されるサイクルになります。同様に、効率性を見つけたり、戦略を開発するために雇われた大勢のコンサルタントについて考えてみましょう。彼らの提案はしばしば無視されたり、彼らの仕事はすでに過負荷になっているシステムにさらに複雑さを追加するだけです。

別の例は金融サービスの分野にあります。多くの仕事は複雑な金融商品の作成と取引に専念しており、これにより金融業界の利益が増加する可能性がありますが、全体的な経済能力や生産性の向上にはほとんど貢献しません。これらの役割は、金融セクターが経済においてますます支配的になるプロセスである金融化に貢献し、多くの場合、実際の生産セクターを犠牲にします。

同様に、電話マーケティングの仕事や、積極的な販売戦略に関連する役割について考えてみましょう。これらの仕事は、顧客の利益よりも利益を優先することが多く、顧客の価値や社会の幸福を高めることよりも、できる限り多くの販売を行うことに重点を置くことになります。より広い視野で見ると、これは全体的な経済効率を向上させるものではなく、実際の価値を生み出すことなく資金を移動させることになります。

これらの役割は GDP 数値や雇用率に貢献する可能性がありますが、必ずしも有意義な経済成長を推進したり、経済能力を強化したりするわけではありません。私たちは、システムが何を達成しているのかを疑問に思わずに、ただシステムに資金を注ぎ込んでいるだけです。そしてこここそ、私たちの財務的観点の根本的な転換が真に緊急に必要とされているところなのです。

経済分析に必要な変化

経済学の分野では、アプローチを再考する必要があることを示唆する考えが浮上しています。この視点は、単に「金額」を費やすだけではなく、「何」に費やすかが重要であるという考えを支持します。ここで強調されているのは、単に金額ではなく、支出の目的と効果です。それは、ドルの金額を超えて、そのドルがどこに行くのか、そしてそれが経済に何をもたらすのかに注意を払うよう私たちに促します。それは余剰雇用と無駄な消費のシステムに影響を与えるのでしょうか、それとも私たちの長期的な経済能力を強化するのでしょうか？

私たちの資金が経済能力を積極的に拡大し、効率を向上させる分野に向けられたシナリオを想像してみてください。たとえば、インフラへの投資を考えてみましょう。より良い道路の建設、公共交通機関の改善、デジタル接続の強化は、短期的に雇用を生み出すだけではありません。長期的には生産性と効率が向上します。同様に、教育への投資により、従業員に将来の産業に必要なスキルを身につけ、経済の競争力を確保します。研究開発に向けられた資金は、新たな市場や機会を開拓するイノベーションにつながり、力強く持続的な経済成長の基盤を整えることができます。

ここでの考え方はシンプルかつ論理的です。経済能力を強化する分野に資源を戦略的に振り向ければ、強靱で効率的な経済の基盤が築かれます。それは、毎日市場で果物を購入するのではなく、種を植えて毎年実を結ぶ木を育てることに似ています。したがって、経済分析におけるこの変化により、私たちは長期的な視点で考え、今日の支出を戦略的に活用して、豊かで持続可能な財政の将来を確保することが求められています。

経済能力への影響

「経済的能力」とは何を意味するのかを明確にすることが重要です。これは、私たちの経済が商品やサービスを生産する可能性を指します。経済能力が高ければ高いほど、労働力、資本、テクノロジーなどの資源を使ってより多くの利益を得ることができます。しかし、これは静的な数字ではありません。インフラストラクチャの状態、従業員のスキルセット、技術革新の程度など、さまざまな要因が影響します。

たとえば、インフラストラクチャについて考えてみましょう。よく整備された道路、効率的な公共交通機関、信頼性の高いエネルギー供給、堅牢なデジタルネットワークがあれば、商品やサービスをより効率的に生産し、届けることができます。ビジネスはよりスムーズに運営され、従業員はより効率的に通勤し、情報の流れがより速くなります。同様に、当社の生産能力を維持し向上させるためには、熟練した労働力が不可欠です。十分な教育と訓練を受けていれば、労働者は変化する経済ニーズに適応し、テクノロジーやエンジニアリングなどの高価値部門に貢献できます。技術革新は、商品やサービスを生産する新しい方法を解き放ち、新しい市場を開拓し、より少ないコストでより多くのことを実現できるようにします。

さて、これらの能力強化部門に支出を振り向けることを想像してみましょう。短期的な消費を促進するのではなく、私たちの資金がインフラの改善、労働力のスキルアップ、イノベーションの促進に投資されたらどうなるでしょうか? この移行は、短期的に当社の生産能力を強化するだけでなく、長期的にはより効率的に生産する能力を向上させるでしょう。それは単にハンドルを強くすることではなく、よりスマートにハンドルを回すことです。それが経済効率の核心であり、少ない投入量で生産量を最大化することです。そして大局的には、これは持続可能かつ長期的な経済的繁栄につながるでしょう。

支出の質と量

ドイツは戦略的経済支出の代表的な例です。高品質のインフラで知られるこの国は、輸送、エネルギー、デジタルネットワークに一貫して投資してきました。さらに、ドイツの優れた職業教育と訓練システムの二重システムは労働市場に深く組み込まれており、業界への熟練労働者の安定した流れを確保しています。インフラストラクチャーと職業訓練に重点を置くことで、強固な産業基盤と熟練した労働力が生まれました。その結果、ドイツ経済はその回復力と効率性でよく知られており、他の多くの国々よりも世界的な経済ショックに耐えることができます。

日本も貴重な洞察を提供してくれる。日本は天然資源が限られているにもかかわらず、テクノロジー、製造、教育などの分野への多額の投資のおかげで経済大国になりました。ドイツと同様、日本には質の高いインフラと人的資本の育成に重点を置く伝統があります。この戦略は、単に支出の量を増やすのではなく、質の高い支出を通じて経済能力と生産性を高めることの重要性を強調しています。

逆に、2000 年代初頭のスペインとその住宅バブルのケースを考えてみましょう。不動産開発に多額の支出が注ぎ込まれ、建設ブームが起きた。しかしバブルが崩壊すると、経済変動の波、雇用の喪失、売れ残った住宅のゴーストタウンが残されました。これは、長期的な生産性と生産能力を十分に考慮せずに、主に消費と投資の拡大に重点を置いた経済活動がもたらす潜在的な落とし穴をはっきりと思い出させます。

悪名高き「幽霊都市」を持つ中国は、新たな警告の物語を提示している。過去数十年にわたって、大規模なインフラストラクチャーと不動産プロジェクトが中国の経済成長の多くを推進してきました。これらのプロジェクトの中には経済発展に貢献したものもあれば、しばしば「白い象」と呼ばれるプロジェクトもあり、都市が十分に利用されていない、あるいは完全に空き地になっているものもあります。これは、支出の質に戦略的に焦点を当てなければ、大規模な投資であっても非効率や経済的無駄につながる可能性があることを示唆しています。

最後に、2009 年から深刻な経済危機に見舞われたギリシャを見てみましょう。この問題の一因となったのは、2004 年のアテネオリンピックのような大規模プロジェクトを含む過剰な公共支出でしたが、これらは後に十分に活用されていない施設と化しました。さらに、ギリシャの公共部門は非効率性と肥大化した官僚制を特徴としており、典型的な「BS職」のケースだった。その結果、高い支出水準にも関わらず、ギリシャは重大な経済的課題に直面し、生産性を高める能力構築分野への支出の重要性が浮き彫りとなった。

これらの事例は、単に「どれだけ」ではなく「何を」が重要であるという中心的な議論を強調しています。戦略的な質の高い支出は、より強固で効率的な経済をもたらす可能性があります。対照的に、その方向性や影響を考慮せずに支出を増やすことだけに焦点を当てると、経済の不安定性や無駄が生じる可能性があります。

米国が足りないところ

今のところ米国は最も裕福な国かもしれないが、その努力の多くは水泡に帰すか、諺通りのネズミ穴に落ちた。イラクとアフガニスタンで何兆ドルも無駄にされ、イラク人もアフガニスタン人もアメリカ人も、どちらの立場も良くなかった過去20年間を誰が忘れられるでしょうか？そして、国際的なタックスヘイブンに逃亡したり、非常に高価な美術品、住宅、ジェット機、マンモスボート、その他の自堕落な遊び道具にお金を浪費した最富裕層に対する何兆ドルもの減税はどうなるのでしょうか？下位 50% が約束されたアメリカンドリームを目指して争っている間ずっと。

お金を何に使うべきかは次のとおりです。

インフラ: 米国土木学会は、2021 年の報告書で米国のインフラストラクチャに C グレードを与えました。インフラストラクチャーに多額の費用を費やしているにもかかわらず、長期的な効率性を高めるために既存の構造を維持およびアップグレードすることよりも、新しいプロジェクトの建設に重点が置かれることがよくあります。
ヘルスケア：米国は他のどの国よりも国民一人当たりの医療費が大幅に高いにもかかわらず、平均余命や慢性疾患の罹患率などの健康上の成果は比例して優れているわけではありません。これは、支出がすべての人にとって質の高い医療に効果的に結びついていないことを示唆しています。
教育：米国は学生一人当たりの教育支出額がトップクラスであるにもかかわらず、数学、読書、科学の分野では他の先進国に後れを取っていることが多い。システムにはより多くの資金が費やされていますが、その結果は同等の品質を反映していません。
防衛：米国の軍事予算は世界最大であり、多くの場合、ハードウェア、武器、および世界の軍事基地に関する量が優先されます。批評家らは、より質を重視したアプローチには、軍人や退役軍人へのより良い支援や、外交、紛争予防、紛争解決へのより戦略的な投資が含まれる可能性があると主張している。
非効率な政府プログラム: 連邦レベルでも州レベルでも、巨額の資金が費やされているものの、投資に見合った収益が得られない政府プログラムの例がいくつかあります。例としては、大規模な調達契約における無駄な支出、計画が不十分な IT プロジェクト、その他の官僚的非効率などが挙げられます。
刑務所システム：米国は世界で最も高い収監率を誇り、この制度の維持に多額の費用を費やしています。しかし、高い再犯率は、その支出がより質的な資源の利用であるリハビリテーションと社会復帰に効果的に貢献していないことを示しています。
農業補助金：米国は農業補助金に年間数十億ドルを費やしており、その多くは小規模農家ではなく大規模アグリビジネスに充てられています。これらの補助金は、より多様で持続可能で栄養価の高い農業生産物ではなく、トウモロコシ、小麦、大豆などの特定の作物の過剰生産を奨励することがよくあります。これらの補助金は不必要であるだけでなく、これらの食品の過剰消費は最終的に私たちの医療費を増加させることになります。
化石燃料補助金：クリーンエネルギーへの移行の緊急性が高まっているにもかかわらず、米国は化石燃料産業への補助金に毎年数十億ドルを費やしている。これにより、再生可能でクリーンなエネルギーのインフラに定性的に投資するのではなく、持続不可能な汚染を引き起こすエネルギー源への依存が永続化します。
住宅市場: 米国政府は住宅市場に多大な税制上の優遇措置と補助金を提供しています。しかし、これらの政策は多くの場合、高価で大きな住宅を奨励し、より持続可能で手頃な価格の住宅の選択肢ではなく、都市のスプロール化と資源の非効率な使用に寄与しています。
高速道路に依存した交通機関：米国はしばしば高速道路の建設と維持を優先し、車に依存する文化を促進しました。多額の支出にもかかわらず、このアプローチでは、より持続可能で効率的で高品質な公共交通機関の選択肢が見落とされることがよくありました。その結果、渋滞、環境破壊、自家用車を購入できない人々の排除などの問題が生じます。

変化への障害

経済的焦点の変化が切実であることを考えると、なぜこの変革がまだ根付いていないのか不思議に思う人もいるかもしれない。理由は複数あり、それぞれが当面の問題と同じくらい複雑です。最も顕著な理由の XNUMX つは、「何を」よりも「どのくらい」を測定するのが比較的簡単であることです。量は目に見えるものです。生産された商品の数、売上高、または創出された雇用の数を定量化するのが簡単です。 GDP の計算や雇用率の追跡は簡単です。政策立案者や経済学者は、これらの数値をレポートにまとめて、経済の健全性の指標として提示することができます。

一方、品質はさらにとらえどころのない概念です。品質の測定には不確実性と複雑さへの対処が含まれるため、正確な数値と即時結果に慣れている人にとってはより困難になります。インフラへの投資の価値と消費の拡大をどう評価するのでしょうか? 短期的な雇用促進と教育資金の可能性をどのように比較検討すればよいでしょうか? これらの評価には、より微妙な理解を必要とし、潜在的、将来の結果、社会的影響に関する判断が含まれます。

もう XNUMX つの重大な障害は、現状から恩恵を受ける既成の利益とシステムの惰性にあります。消費主導型モデルに基づいて構築されたビジネス、「BS ジョブ」を中心に展開する産業、または当面の経済数字に結び付けられた政治的議題は、主要な利益を脅かす変化に抵抗する可能性があります。たとえば、ファストファッションなどの消費パターンに大きく依存している業界を考えてみましょう。より持続可能で品質を重視した支出に焦点を移すと、ビジネスモデルが破壊される可能性があります。同様に、「BS の仕事」があふれているセクターは、プロセスを合理化し、非効率を排除しようとする試みに抵抗する可能性があります。

私たちが知っているように、変化は簡単なことはほとんどありません。経済焦点の量から質への移行には、複雑さと不確実性を受け入れ、根強い利益に立ち向かい、おそらく金融システムの根本的な再設計さえも含まれます。しかし、ことわざにあるように、「最良のソリューションが最も簡単であることはめったにありません」。回復力があり、効率的で持続可能な経済を構築するには、現状に疑問を抱き、複雑さを乗り越え、課題に取り組む勇気を奮い立たせる必要があります。私たちの経済の健全性と持続可能性、そして実際、私たちの将来はそれにかかっています。

提案されたシフトの実施に向けたステップ

困難な課題かもしれませんが、その仕事は決して不可能ではありません。この視点の変化を促進し、品質を重視した経済システムを実現するために私たちが取れる具体的な手順があります。最初のステップは政策にあります。政府は経済情勢の形成において極めて重要な役割を果たしており、戦略的投資を促進する政策を制定することで先頭に立つことができます。たとえば、橋や道路の修繕だけでなく、デジタルインフラ、クリーンエネルギーシステム、効率的な公共交通機関によって社会の将来性を確保するためのインフラプロジェクトへの資金提供を優先することもできるだろう。同様に、教育、特にテクノロジー、科学、環境の持続可能性などの将来にとって重要な分野に投資することもできます。

企業は、短期的な利益ではなく、長期的な生産性と持続可能性に焦点を当てるよう奨励されるべきです。これを達成する XNUMX つの方法は、研究開発に対する税制上の優遇措置や、持続可能な経済能力に貢献する産業への補助金を通じたものです。たとえば、効率と競争力を向上させる自動化テクノロジーに投資している企業は、減税の対象となる可能性があります。同様に、従業員のスキルを向上させ、将来の産業に必要なスキルを身につけさせるための研修プログラムを提供する企業も補助金を受け取ることができる。これらのインセンティブは、企業が支出を短期的に最小限に抑えるべきコストではなく、将来の生産性への投資として考えるよう促すでしょう。

最後の思い

質の高い支出とは、インフラや教育などの高額商品への投資だけを意味するものではありません。それは経済を構成する人々への投資でもあります。これには、質の高い医療、手頃な価格の住宅、安全で支援的な環境へのアクセスの提供が含まれます。人々と地球への投資は、一部の裕福な人々だけでなく、すべての人にとって機能する経済を生み出すことができます。そして、今日の経済に投資することで、私たち自身と子供たちのために、より強く、より豊かな未来を築くことができます。

経済重視における量から質への移行は必要なことです。それには、私たちがこれまでとは異なる考え方をし、確立された規範に挑戦し、金融システムの複雑さを受け入れることが求められます。しかし、戦略的な政策措置、企業の奨励金、国民教育があれば、この変化を実現できると私は信じています。

最後に、質を重視した経済分析への移行には、経済学者、政策立案者、思想的リーダー、教育者の協力した努力が必要です。彼らは、短期的な統計上の利益よりも長期的なビジョンの必要性を強調し、この新しい視点を主張しなければなりません。経済学者は質の高い支出の長期的なメリットに焦点を当てた調査を実施でき、政策立案者はそれを促進するための法律を制定することができます。思想的リーダーはプラットフォームを利用して議論を生み出し、世論を変えることができ、教育者はこの視点をカリキュラムに組み込んで明日の経済思想的リーダーを形作ることができます。

著者について

ジェニングス Robert Jennings は妻の Marie T Russell と InnerSelf.com の共同発行者です。彼はフロリダ大学、南部工科大学、セントラルフロリダ大学に通い、不動産、都市開発、金融、建築工学、初等教育を学びました。彼はアメリカ海兵隊とアメリカ陸軍の一員であり、ドイツで野戦砲隊を指揮したことがあります。彼は、25 年に InnerSelf.com を開始するまで、不動産金融、建設、開発の分野で 1996 年間働いていました。

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