特許制度はしばしば、それが奨励するように設計された革新を阻害します-InnerSelf.com

: By Michael J.MeurerとJanetFreilich

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特許制度はしばしば、それが奨励するように設計された革新を阻害します いわゆるスマートフォン特許戦争中に法廷に向かうアップルの弁護士。 AP Photo / Jeff Chiu

彼のキャリアを通じて、トーマス・エジソンは獲得しました誰よりも多くの米国特許彼の時代に。エジソンは彼の特許から利益を得ましたが、彼はまた、特許制度の暗い側面にさらされていました。彼は、彼の成功の一部を求め、時には勝った他の特許権者による訴訟と闘わなければなりませんでした。特許制度はエジソンのような革新を促進するように設計されていますが、それはまたそれを妨げます。

簡単なコピーと模倣はイノベーションを思いとどまらせます。なぜなら、他の誰かがそれから利益を得るのであれば、なぜ努力するのでしょうか。特許制度は、発明者を可能にすることによって機能します不正使用をブロックする特許技術の。

ほとんどの技術は、長年にわたって多くの発明者によって開発されています。「累積的な」イノベーション。しかし、あまりにも頻繁に、初期の発明者は、技術的なパズルの小さくておそらく取るに足らない部分について特許を取得しますが、彼らの特許はパズル全体をカバーしています。パズルの後続の部分を解決する発明者は、たとえ彼らの貢献がより大きくても、特許権者にロイヤルティを支払う必要があるかもしれません。

As 法律専門家誰に焦点を当てる技術法と政策、問題はXNUMXつの問題に要約されることをお勧めします。特許が多すぎることと、特許に関する正確な情報が少なすぎることです。

特許が多すぎます

米国は特許で溢れています。 350,000以上米国の特許は2019年に付与され、1980年の2000人当たりの割合のXNUMX倍になりました。大企業の研究マネージャーの観点からは、特許は安価で簡単に取得できます。たとえば、XNUMX年代初頭、ビル・ゲイツは次のように決定しました。マイクロソフトは特許が不足していた、そして数年以内に、同社は年間特許出願を50％増やしました。

特許は簡単に取得できます特許性の基準が低く、発明が特許性を持たないことを証明する責任が米国特許商標庁にあるためです。特許審査が遅い。多くの場合、20年以上かかります。人員の増加にもかかわらず、特許出願のバックログは増え続けており、審査官は各出願の審査に平均XNUMX時間しか費やしていません。特許審査官する必要があります出願中の発明を読んで理解し、発明が出願のクレームを満たしているかどうかを判断し、既存の技術を検索して発明がすでに存在するかどうかを確認し、出願への応答を書き込みます。

ヘルタースケルター検査はエラーを引き起こします –多くの特許は広すぎるか、明らかな発明をカバーしています。によって引き起こされる問題に注意を引くために低品質の特許の洪水、億万長者の起業家マークキューバン椅子を寄贈「愚かな特許」の排除に専念する電子フロンティア財団で。

テクノロジーパズルの多くのピースを完成品に組み立てることに成功した革新的な企業は、新しいテクノロジーが他者が所有するXNUMXつ以上の特許によってカバーされているかどうかを知るために、弁理士に相談する必要があります。理想的には、イノベーターは、通常は有料で特許技術を使用する許可を得るか、関連する特許を回避するためにその技術を再設計します。

実際には、この特許の「クリアランス」プロセスは困難で、費用がかかり、時には不可能。スマートフォンのような技術の場合、弁理士は、新製品が発売されてからかなり経つまで付与されない多くの特許を含む、何百もの特許を検討する必要があるでしょう。関連する特許のライセンス供与に失敗すると、訴訟のリスクが生じ、新技術が市場から追い出される恐れがあります。

その結果、スマートフォンの特許訴訟はあまりにも一般的です。スマートフォンのパイオニアであるAppleは、被告および原告の両方として、世界中で多数の訴訟に参加してきました。原告として、アップルはライバルによるイノベーションを妨げるために日和見的に特許を使用することがあります。

たとえば、AppleはSamsungを、スライドロック解除 Appleの発明としての電話の機能。 Appleの前の発明者がこの機能を実装するための重要なステップをすでに達成したという強力な証拠にもかかわらず、Appleはこの機能のバージョンが特許性があることを裁判所に確信させ、XNUMX年後にSamsungはAppleにライセンス料を支払うことに同意しました。事件を解決する.

経済研究これらの訴訟費用とライセンス料は、革新的な企業に、特許制度がバランスをとって革新を思いとどまらせるほどの負担をかけることを示唆しています。言い換えれば、革新的な企業は新技術に関する特許から利益を得るが、その利益は、新技術に対して主張される可能性のある他者が所有する多くの特許によって相殺される以上のものである。

情報が少なすぎる

発明者が特許を取得すると、公開文書である特許で発明の背後にある秘密のソースを明らかにすることになっています。これにより、科学者やエンジニアは発明について学び、その情報を使用して技術を向上させることができます。

または少なくとも、それは理論です。実際には、多くの発明者は見苦しい開示を行っています。特許で報告されている実験は時々架空のそしてしばしば依存します疑わしい方法論。たとえば、特許法は、発明者が、ある薬が癌を治療するという架空の発見を、その薬の特許に値する証拠として開示することを許可しています。

特許を申請する発明者は、予測された実験結果を含めることができます。その目的は、早期の開示を可能にし、中小企業が資金を確保できるようにすることです。しかし、特許の証拠が間違っている場合、他のイノベーターは間違った。さらに、他のイノベーターが、特許を取得した薬が本当に癌やその他の病気を治療するかどうかを知りたい場合は、特許権者からのライセンスが必要です。

重要な証拠が特許から完全に欠落している場合があります。これは、特許が特許権者が技術の側面をカバーしている場合に発生します実際に発明しなかった。紙が電球の平凡な白熱導体であることを発見し、その発見を使用して、あなたが知らないうちにはるかにうまく機能する導体を含む、他の何千もの導体をカバーする特許を取得することを想像してみてください。後のイノベーターは、他の物質が紙よりも優れた導体であるかどうかを知りたいと思うかもしれませんが、ライセンスなしで実験を開始することさえできません。

これはエジソンに起こった。彼がいた特許侵害で訴えられた特許権者が発見したよりもはるかに優れた導体を発見した後–しかし、特許は広く書かれているため、それでもエジソンの発明をカバーしていました。

に関する情報も少なすぎます特許の境界。発明者が特許を取得すると、彼女はまた、彼女の特許権について、明確な境界情報（特許出願がカバーするものとカバーしないもの）を一般に提供することになっています。しかし、特許制度はこれを保証することができません。

特許出願の境界情報は、 18か月間アプリケーションが公開されるまで、そして後で審査中に境界が変更された場合はさらに長くなります。特許が付与されると、弁護士、裁判官、一般の人々はしばしば合意に達するのが難しい境界言語の意味について意図的にあいまいまたはあいまい.

システムを修正する方法

医薬品を含む新しい化学物質を考案した発明家、特許制度の恩恵を受ける傾向がある。残念ながら、システムは他のほとんどのテクノロジーの純費用特にハイテク産業では。
しばしばパテントトロールと呼ばれる日和見主義の特許所有者は、訴訟の対象となる技術にマイナーまたは遠縁の発明に関する特許クレームで発明者を驚かせます。経済学研究そのようなトローリング活動がイノベーションを遅らせることを示しています。

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特許制度を改善して、大幅な手直しをしなくても、すべての発明者に純利益をもたらすことができます。良いスタートは、情報開示に関する既存の基準を厳格に施行することです。裁判所は、発明者に彼らの発明を明確に説明し説明するように促すべきです。

マイナーな技術的進歩に関する特許の洪水は、特許があれば終わらせることができます料金が引き上げられ、非自明性基準がマイナーな進歩を排除する、が強化されました。特許の数を減らし、各特許に関する情報の量を増やすことは、特許システムを意図したとおりに機能させるのに大いに役立ちます。