ビーバーは、静水の池を作るダムを建設することで、風景を劇的に変えます。 Jerzy Strzelecki/ウィキメディア・コモンズ, のCC BY-SA

見ているかどうか ブラジルの熱帯林, カリフォルニアの草原 or オーストラリアのサンゴ礁、人類が足跡を残していない場所を見つけるのは難しいです。 自然の生態系の改変、侵入、破壊の規模は、気が遠くなるほど巨大になる可能性があります。

ありがたいことに、世界中の研究者、政府、および一般の人々は、毎年、保存と修復により多くの労力と資金を投入しています。 しかし、タスクは大きいです。 XNUMX億本の木をどのように植えますか？ 数千平方マイルの湿地をどのように復元しますか? 不毛の海底を繁栄するサンゴ礁に戻すにはどうすればよいでしょうか? 場合によっては、その答えは、治癒を開始できる特定の植物や動物 (生態系エンジニアと呼ばれる) にあります。

生態系エンジニアは、生息地を作成、変更、または維持する植物または動物です。 として ジョシュア・ラーセンバーミンガム大学の准教授であるビーバーは、ダムや池を作ることから、生態系エンジニアの完璧な例であると説明しています。

 ビーバーの池は、水を蓄え生命を維持する貴重な湿地の生息地を作り出すことができます。 シュミーベル/ウィキメディア・コモンズ, のCC BY-SA

「彼らは静水のこのポケットを作り、そうでなければ存在しない水生植物がコロニーを形成し始めることを可能にします」とラーセンは言います。 ビーバーが池を作ると、周囲は小川や川から湿地に変わり始めます。

ラーセンはの一部です ビーバーを英国に再導入する取り組み、彼らが 500 年以上にわたって絶滅してきた場所であり、景観はその損失を反映しています。 英国全土に数十万のビーバーと数十万のビーバー池がかつてありました。 ビーバーがいなければ、その規模で湿地を復元することは非常に困難です。 しかし、Larsen 氏は次のように説明しています。 さらに重要なことに、彼らはメンテナンスを無料で行っています。」

手間のかかる復元作業をエコシステムエンジニアに無料で任せるという発想は、ビーバーに限ったことではありません。 Dominic McAfee は、オーストラリアのアデレード大学の研究者です。 彼はカキを研究し、 カキ礁を回復する オーストラリアの東海岸と南海岸。

 カキ礁は、生態系全体を支える重要な構造を提供します。 Jstuby/ウィキメディア・コモンズ

「これらのサンゴ礁は、オーストラリアの海岸線の約 7,000 キロメートル (4,350 マイル) にわたる海岸、沿岸湾、河口における主要な海洋生息地でした」とマカフィーは言います。 しかし今日、「みんないなくなった。 これらのサンゴ礁はすべて、過去 200 年間に海底から削り取られたものです。」

カキを失うと、カキが支えているサンゴ礁の生態系全体が失われます。 そのため、数年前、マカフィーと彼の同僚は、これらのサンゴ礁を取り戻し始めることにしました。 カキが成長するには、岩のように、または歴史的には他のカキのように硬い表面が必要です。 しかし、古いカキ礁はすべてなくなり、砂だけが残っています。 「したがって、カキを復活させるための最初のステップは、それらの堅固な基盤を提供することです. 南オーストラリアでは、石灰岩の岩を配置することでそれを行ってきました」と McAfee は説明します。 わずか XNUMX 年後、McAfee と彼の同僚は結果を確認し始めており、何百万ものカキの幼生がこれらの岩に付着しています。

この時点で、マカフィーは、課題は科学に関するものではなく、コミュニティや政治的支援を得ることに関するものであると述べています. そして、それはどこです アンドリュー・クリスキー クリスキーは、米国のアイダホ大学でコミュニティと景観のレジリエンスを専門とする教授であり、社会生態系と呼ばれるものを調べることで修復と保全のプロジェクトに取り組んでいます。 Kliskey 氏は次のように説明しています。 実際、社会生態学的システムとは、人々と風景が絡み合っているものとして考え、それらが他のものとどのように相互作用するかを考えることを意味します。」

科学者にとって、このタイプのアプローチには、社会学、経済学、先住民族の知識、および彼らが取り組んでいるコミュニティへの耳を傾けることが含まれます。 Kliskey は、それは必ずしも簡単なことではないと説明しています。 おそらく、あなたは水文学者としての訓練を受けており、経済学者と協力しなければなりません。 または、大学で働いていて、非常に現実的な問題を抱え、異なる言語を話し、非常に異なる文化的規範を持つコミュニティの人々と協力したいと考えています。 それは不快かもしれません。」

何年にもわたってこの仕事をしてきたクリスキーは、信頼を築くことがどのプロジェクトにも不可欠であり、コミュニティには研究者に教えるべきことがたくさんあることに気づきました。 「あなたが科学者であれば、どのコミュニティと協力しているかは関係ありません。耳を傾ける準備をしておく必要があります。」

著者について

ダニエル・メリノ、アソシエイト サイエンス エディター & The Conversation Weekly Podcast の共同ホスト、 会話 および ネハル・エルハディ、Science + Technology エディター、The Conversation Weekly Podcast の共同ホスト、 会話

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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