アクロポラパウダータ 米国の絶滅危惧種法の下で脅威にさらされていると記載されています。 （クレジット：William Precht、Dial Cordy＆Associates、Inc）

珊瑚の遺伝子型は何千年も生き延びることができ、世界で最も長く生きている動物になる可能性があります。

研究者は、エルクホーンのサンゴの年齢を決定し、 アクロポラパウダータフロリダとカリブ海で、最も古い遺伝子型が5,000歳以上であると推定した。 この結果は、サンゴが現在および将来の環境変化にどのように対応するかを理解するのに役立ちます。

「非常に弾力のあるサンゴでさえどれほどの変化があるかには限界があります」

「私たちの研究は、一方では、 アクロポラパウダータ 遺伝子型は長年にわたって存在しており、海面の変化、嵐、沈降事象など多くの環境変化を生き延びてきました」とペンシルベニア州立大学の生物学教授であるIliana Baumsは述べています。

"これは非常に弾力性があることを示しているので、これは良いニュースです。 一方、私たちが研究した種は、米国の絶滅危惧種法の下で脅かされているとされています。そのような急激な人口減少があり、非常に弾力性の高いサンゴでさえどのくらいの変化が処理できるかには限界があることを示しています。

多くの人々が植物や生きていない岩のためにサンゴと間違えていますが、サンゴは実際に光合成藻類と共生する個々の無脊椎動物のコロニーから成っています。

「これまで、サンゴはコロニーの骨格やコロニーの大きさを調べることで老化していました。 例えば、より大きなコロニーはより古くなると考えられていました。 しかし、多くのサンゴは、小さな断片が大きなコロニーから壊れる断片化によって再現されます。

「これらの小片は若いサンゴのように見えますが、それは小さくても、彼らのゲノムは崩壊した大きなコロニーほど古くなっています。 同様に、大きなコロニーは断片化の過程でより小さくなったため、真の年齢より若く見えます。

さて、初めて、研究者はサンゴの年齢を推定するために遺伝的アプローチを使用しました。 この方法は、卵と精子が最初に会合してサンゴコロニーのゲノムを形成する時期を決定する。 研究者らは、その後、ゲノムに蓄積された突然変異の数を追跡した。 突然変異は比較的一定の割合で起こる傾向があるため、研究者は研究中のサンゴゲノムの暦年のおおよその年齢を推定することができた。

雑誌に掲載さ所見、 分子生物学、いくつかの アクロポラパウダータ ゲノムは5,000年以上にわたって存在している。

「これまでのように、冷水サンゴだけが1,000年より古いことが判明したのは驚きでした」とBaums氏は言います。 「人口の個人年齢を知ることは、人口の歴史や人口の増加や減少の有無を理解する上で重要です。 研究対象の人口が脅かされている場合は特に重要です。

"もし アクロポラパウダータ ゲノムは数百年から数千年にわたって持続しており、それは相当な環境変化によって持続性を意味し、予想されるさらなる気候変動を生き残ることができるという希望を与えるかもしれない。 今何が違うのは、人間が引き起こした気候変動が、過去の環境変化をはるかに超える割合で起こっているということです。 したがって、環境変化を生き残るためのサンゴの過去の能力は、将来の成功を必ずしも予測するものではありません。

ペンシルベニア州立大学、米国海洋漁業局、Dial Cordy＆Associatesの他の研究者は、この研究の共著者です。 国立科学財団と国立海洋漁業局はそれを支援しました。

情報源： ペンシルベニア州立大学

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