この小さな町はいかにしてウォルマートへの進出を拒否したか

: By メリッサヘルマン、はい！マガジン

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この小さな町がウォルマートのために決めることを拒否した方法アレン郡農業局協会のコーディネーターであるデビー・ビアデンさんは、カンザス州南東部のミルドレッド・ストアの元のデリの肉屋ブロックの裏に座っている。サンドイッチで有名な店として親しまれていたが、元のオーナーが亡くなったため閉店した。アレン郡 GROW 食品農場評議会は、新しい所有者による 2014 年の再開を支援しました。現在、所有者は田舎の歴史が詰まったこの店で月に XNUMX 回、無料のライブ音楽イベントを主催しています。写真：ジェイ・コールドウェル。

独立した食料品店がない4年後、カンザス州のイオラの住民は、1人を戻す方法を見つけました。

2012年の30か月間、長年カンザス州イオラに住んでいたメアリー・ロスさんは、うだるような暑さの中をとぼとぼと歩きながら、視界からブヨを振りながら、嘆願書を持って戸別訪問した。約6,000年前に家族とともに移住して以来、最も暑い夏だったが、ロスさんは人口XNUMX人にも満たないこの小さな田舎町に食料品店の設立を求める署名を集めようと決意した。

イオラはそのXNUMX年前、専用の広大な通路を備えたウォルマート・スーパーセンターが街に登場し、競合店をすべて駆逐した直後に、最後の独立系食料品店を失っていた。

「私は小さな町に住んでいます。それが私の選択でした」と彼女は言います。しかし、イオラさんの 8 つの小規模食料品店が廃業したため、健康的な食品の選択肢や家庭料理に使用する特定の食材を見つけるには、20 ～ 800 マイルの距離を車で移動しなければなりません。「彼らはこの小さな町を殺そうとしているようだ」と彼女は嘆いた。しかし、彼女が集めたXNUMX人の署名は役に立ちました。

XNUMX月、ユニークな官民パートナーシップのおかげで、イオラで約XNUMX年ぶりの食料品店が着工した。アレン郡は、地域全体に店舗を展開するミズーリ州に本拠を置くチェーン店、G&W Foods Inc.にその土地を大幅な割引で売却することに同意した。

「基本的に、私たちのコミュニティは、この場所にスーパーマーケットを構えることが優先事項であると言っており、私たちはそれに少しでも参加するつもりです」と健康ウェルネスセンターであるスライブ・アレン郡のエグゼクティブ・ディレクター、デビッド・トーランドは言います。

しかし問題はイオラよりも大きい。

田舎町に食料品店がないことは、カンザス州や中西部の他の地域ではよく知られた話です。農村問題センターによる2010年の調査によると、カンザス州では田舎の食料品店の2.3分の10近くがXNUMX年間で廃業した。アメリカの田舎では、XNUMX万人がスーパーマーケットからXNUMXマイル以上離れた食の砂漠に住んでいます。

そして、イオーラのように、これらの田舎町がスーパーマーケットを失うと、労働者は職を失い、健康に悪影響が及びます。ロバート・ウッド・ジョンソン財団は、アレン郡を、高い肥満率や運動不足率など、さまざまな健康問題から州内で最も不健康な郡の一つにランク付けした。

田舎のスーパーマーケットの数の減少に対応して、カンザス州立大学エンゲージメントおよびコミュニティ開発センター (CECD) は、店舗所有者や地元組織と提携して、田舎の食料品イニシアチブ (RGI) を設立しました。 CECDはこの取り組みを通じて、所有者にハードウェアなどの追加商品の販売を奨励し、すでに閉店した店舗のある地域社会への支援を提供することで、カンザス州の田舎のスーパーマーケットにさらに多くの顧客を呼び込むことを目指している。 2007 年に RGI が設立されたとき、人口 212 人未満にサービスを提供する食料品店は州内の田舎町に 2,500 店ありました。 CECDディレクターのデビッド・プロクター氏によると、それ以来、そのうち33店舗は閉店したまま再開していないという。

さらなる閉店を避けるために、この取り組みは地域社会に地元の食料品店を支援する重要性を知らせるとともに、店舗の損失が経済的、社会的に与える影響を示すことも目的としている。 FEAST (Food, Education, Agriculture and Solutions Together) と呼ばれるこの取り組みのコミュニティ対話プラットフォームでは、地元の食料システムや食料品店の重要性について話し合うタウンホール形式の会議が行われます。

プロクター氏は、農村部の食の砂漠については都市部ほど多くの研究が行われていないため、田舎に住む人々に食料品店の重要性を思い出させる必要があると語る。

「[カンザス州]は何十億ブッシェルの小麦を栽培しており、それは米国のすべての人にとってパンとなっています。州の田舎に住む牧場主や農民をサポートするコミュニティがなければ、それを実現するのは困難になります」とプロクター氏は主張する。「これらの人々が食べ物を手に入れたり、ハードウェアを手に入れたり、薬局で必要なものを手に入れたりする場所がなくなったら、それはドミノ効果であり、ある時点で、都市の人々が購入している食料にも影響を与えることになるでしょう。」

過去数カ月以内に、RGIは、スーパーマーケットの維持に苦戦しているカンザス州のXNUMXつのコミュニティの食料政策評議会やウェルネスグループからの呼びかけを受けた。プロクター氏のチームは、これらの町を訪れて地域対話を開催し、そこの指導者らと緊密に協力して健康的な食料へのアクセスを増やす戦略を策定する予定だ。

さらに、この取り組みには、店舗所有者が直面する多くの課題に対処する田舎の食料品店ツールキットのコンポーネントが含まれています。 RGI Web サイトにあるツールキットには、マーケティング分析を行う方法の例がいくつか含まれているほか、新しい食料品店に必要な法的要件やライセンスのリストも含まれています。資金調達の機会やマーケティング計画もオープンソースを通じて提供されており、一般の人々が自由にアクセスできることを意味します。これらのオープンソースモデルとケーススタディは Web サイトにも掲載されており、全国の農村地域で再現できます。

プロクター氏は、カンザス州の多くのコミュニティが、スーパーマーケットの閉店に対処する次のステップをどう進めるかを学ぶ中で、コミュニティ所有、非営利、学校ベースのモデル（食料品店が地元の学校システムを通じて運営される）というRGIの提案に注目していると述べた。。非営利になった多くの店舗は、その使命をコミュニティ全体の健康とウェルネスの向上に拡大している、と彼は指摘する。

カンザス州の食の砂漠に対する革新的な解決策の 2014 つとして、アレン郡 GROW (Growing Rural Opportunities Works) 食料農業評議会があり、XNUMX 年 XNUMX 月にアレン郡委員によって可決された決議として設立されました。これは州内初の農村食料農業評議会であり、他のいくつかの評議会の立ち上げの先頭に立ってきた。アレン郡農業局協会のコーディネーターであるデビー・ビアデン氏は、評議会の発展に貢献し、地域のイベントで農村食糧委員会の重要性について講演しています。彼女は郡の指導者たちに、健康とウェルネスを達成する方法についてより幅広く考えることを奨励しています。

「食料品店の獲得はプロジェクトであり、一度獲得したらそれで終わりです。しかし、もし私たちが食糧政策評議会を設立するとしたら、それはより広い範囲をカバーすることになるでしょう」とビアデン氏は言う。

過去数年間、市議会は郡の健康ランキングを向上させるために精力的に取り組んできた。ファーマーズマーケットの営業時間を延長し、新鮮な地元の農産物を使った食品の実演も行うよう求めている。同市議会は現在、アレン郡内のXNUMXつのレストランと協力して、メニューに栄養表示を含めるように取り組んでいる。健康的な食生活をさらに推進するために、ケータリング業者でもある市議会議員の一人は、昼休みに商業施設の前でサラダやラップを販売するフードトラックを運営しています。

「生き残る町は、これらの食料アクセスの問題を解決するために、創造的な解決策を講じ、スーパーマーケット、地元生産者、地方自治体とのパートナーシップを構築している町です」と、Thrive の Toland 氏は言います。

Thrive の取り組みとコミュニティの努力により、アレン郡は来春イオーラに G&W Foods をオープンする予定です。メアリー・ロスにとって、自宅からわずかXNUMXマイルの場所に市場がオープンすることは、町が死なないことを意味している。実際、それはある種の復活です。

これで、彼女は家族のために健康的な食品を選択できるだけでなく、再び別の食事を試すために必要な材料を見つけることもできるようになります。ロスさんは、町に新しい食料品店を立ち上げるのと同じように、コミュニティが団結することが必要だったと語る。

「私たちがお互いに助け合わなければ、私たちは自分たちだけの島になってしまうでしょう」とロスは言います。「誰もが他の人を助けるべきだ。」

この記事はもともとに登場しましたはい！マガジン

著者について

メリッサ・ヘルマンがこの記事を書いた人 50ソリューション、冬2017号のはい！マガジン。メリッサはYESです！報道研究員であり、カリフォルニア大学バークレー校ジャーナリズム大学院の卒業生。彼女は、AP通信、TIME、クリスチャン・サイエンス・モニター、NPR、タイムアウト、SFウィークリーに寄稿しています。 Twitterで彼女をフォローしてください @M_Hellmann または彼女にメールするこのメールアドレスは、スパムロボットから保護されています。アドレスを確認するにはJavaScriptを有効にする必要があります。.