誰かがあなたの後ろで笑い声を聞くとき、あなたはおそらくその人が電話中や友人と微笑んでいる様子を思い浮かべ、心の中で温かくもやもやした感情を経験しているのでしょう。 笑い声を聞くだけであなたも笑顔になったり、一緒に笑ったりする可能性があります。 しかし、笑っている人がただ一人で道を歩いているだけだったり、葬式であなたの後ろに座っていたりすると想像してみてください。 突然、それほど魅力的ではなくなったようです。

実のところ、笑いは必ずしも前向きで健康的なものではありません。 科学によれば、それは可能です さまざまなタイプに分類される、本物の自発的なものから、シミュレートされたもの（偽物）、刺激されたもの（くすぐりなど）、誘発されたもの（薬物による）、さらには病的なものまで多岐にわたります。 しかし、笑いの実際の神経基盤はまだあまりよくわかっていません。そして笑いについて私たちが知っていることは主に病理学的な臨床例から得られています。

笑いとユーモアの鑑賞は、適応的な社会的、感情的、認知機能の重要な要素です。 驚くべきことに、彼らは人間特有のものではありません。 霊長類や類人猿もよく笑います。 これは進化したかもしれない それは彼らが生き残るのに役立つからです。 結局のところ、笑いは絆を促進し、潜在的な対立を分散させ、ストレスや不安を軽減する共同体活動です。 しかし、一人で耽溺すると、その勢いはすぐに失われます（一人で笑うには不吉な意味合いが含まれる場合があります）。

笑いには、他の感情を一時的に無効にする力があります。私たちは、笑いながら不機嫌にすすり泣いたり、怒りで煮えくり返ったりすることはできません。 これは、私たちの顔の筋肉と声の構造が陽気な感情に乗っ取られているためです。 そしてそれはすべて、特殊な脳回路と化学メッセンジャー（神経伝達物質）によって制御されています。

いくつかあることはわかっています 笑いに寄与する脳経路 – それぞれがその異なるコンポーネントに対応します。 たとえば、自発的で抑えきれない笑いを促進するには、通常、意思決定と行動の制御に関与する脳領域を抑制する必要があります。 笑いはまた、感情を経験する領域と感情を表現するために必要な領域を接続する感情回路にも依存しています。

病気が私たちに教えてくれること

私たちは、顔の表情、嚥下、舌や喉の動きに重要な脳の機能について詳細な知識を獲得してきましたが、ポジティブな感情が実際にどのようにして笑いに変換されるかについてはほとんど知られていません。 幸いなことに、多くの病気や症状により、その根底にある神経機能が解明されてきました。

特によく文書化されている症候群の XNUMX つは、チャールズ ダーウィンによって最初に特定されたと考えられており、制御不能な感情が不安定に表れるというものです。 臨床的には、頻繁に、無意識に、制御不能な笑い声や泣き声が爆発するのが特徴です。 これは、その人の根底にある感情と相反する感情表現の苦痛な障害です。 この状態は次のように知られています 偽球感情症候群 そしていくつかの異なる神経学的状態で発現する可能性があります。

簡単に要約すると、この状態は前頭骨と前頭骨の間の切断から生じます。 「下りの道」 感情的な衝動を制御する脳幹と、顔や感情の表現を制御する回路と経路にあります。 一部の障害 特に症状に関連する 外傷性脳損傷、アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症、脳卒中が含まれます。

実際、昨年の研究では、ユーモアのセンスがますます歪んだり、不適切なときに笑ったりすることが、悪影響を及ぼす可能性があることが判明した。 認知症の初期の兆候。 偽球感情症候群も、感情変化の点で最も一般的に報告されている脳卒中の副作用の XNUMX つです。 そして、脳卒中の発生率が毎年高いことを考えると、その状態は次のようなものになる可能性があります。 一般人口に非常に蔓延している.

他にも脳配線の異常に関連する可能性のある特定の状態が多数あります。 ジェロトフォビア 笑われることへの強い恐怖です。 ゲロトフィリア、一方、笑われる楽しみです。 関連する条件 カタジェラスティック主義、一方、他人を笑う喜びです。

特に対人恐怖症は、社会的不適応から重度のうつ病に至るまで、喜びを奪う極度の不安に発展する可能性があります。 嘲笑の兆候がないか、環境を注意深く監視するようになる可能性があります。 嘲笑されることに対するこの異常な恐怖は、からかわれたり、からかわれたり、笑われたりする人生の初期の否定的な経験から生じる可能性があります。 画像データは、ジェロトフォビアが以下と関連していることを示しています 前頭脳領域と内側側頭脳領域の間の接続が不十分である、感情的な刺激の監視と処理を担当するネットワーク。

脳の言語野。 ウィキペディア, のCC BY-SA

また、前頭脳回路によって、社会的および感情的な文脈における言語の文字通りの意味を解釈できることもわかっています。 これは、皮肉などの微妙なユーモアを理解するのに役立ちます。 興味深いことに、この能力は多くの場合、 前脳損傷後に行方不明、または前頭機能障害に関連する状態（自閉症など）。

健康的な笑い

笑いには暗い側面があるにもかかわらず、笑いが一般的に温かくもやもやした感情を引き起こすことは否定できません。 私たちはそれが笑うことを知っています 心血管機能を強化し、免疫システムと内分泌システムを強化します。.

また、ポジティブで「慈悲深いユーモア」、つまり他人を「笑う」のではなく「一緒に笑う」ことが特に価値があることも私たちは知っています。 実際、私たちの脳が他人の笑いを処理する方法は、誰かと一緒に笑うことの方が感情に深みがあり、誰かと一緒に笑うよりも楽しいことを示しているようです。

確かに、私たちの脳は特別なようです 感情的にやりがいのある本物の幸せな信号の影響を受ける。 これは、笑い療法に強力な効果があることが証明されている理由を説明するのに役立つかもしれません。 これらには、筋トレ、呼吸の改善、ストレスと不安の軽減、気分と回復力の向上が含まれます。 笑い療法は次のような効果があることも証明されています。 抗うつ薬と同様の働きをする 幸福感や平穏感に不可欠な重要な神経伝達物質である脳内のセロトニンレベルを上昇させることによって。

したがって、ユーモアのスタイルに関係なく、基礎疾患がない限り、笑いが最良の薬となる可能性が高いのです。

著者について

Lynne A Barker、認知神経科学の読者、 シェフィールドハラム大学

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.

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