心と脳と身体との関係は、何世紀もの間、哲学者や科学者を忙しくしてきました。 人間の意識における身体の役割についての最初の興味深い - 厄介な - 実験の一部は、断頭後の人生を考慮したものでした。

1905では、フランスの医師Gabriel Beaurieuxは、彼が囚人Henri Languilleと彼 頭が切断されていた 彼の体から。 経験の執筆、Beaurieuxは言った：

私は強くて鋭い声で言った： "ラングユール！"私はまぶたが痙攣の収縮なしにゆっくり持ち上げるのを見ました - 私はこの特殊性について助言しますが、日常生活の中で起こるような、人々は目を覚ましたり、自分の考えから引き裂かれたりします。

約20年後、ソビエト科学者のセルゲイ・ブルコネンコは、犬の切断された頭を ほぼ6ヶ月 原始的な心臓 - 肺機械を使用する。 ビデオ映像 光、音、クエン酸刺激に応答する頭部を示すとされています。 しかし、Brukhonenkoの研究は、 心臓手術 - それはまた、偽造品とみなされます ソビエト時代のプロパガンダ.

意識と非物理的性質

これらの最初の観察以来、人間の意識への調査は進んでいますが、断頭直前に断頭しているわけではありません。 しかし、最近では、神経科学者たちは心を作るために肉体が一緒になっていることに疑問を呈しています。

1995では、Francis Crick博士が 驚くべき仮説 私たちは「非常に複雑なニューロンの集合」以上のものではないということです。 この理論は、 還元物理学 現代の神経科学が典型的に加入している哲学的位置 - 存在するすべてがその物理的性質以上のものではないということです。

今度は動物の断頭を使用して、この時ラットでは、神経科学者は、脳活動が死後どのくらいの期間観察されるのかという疑問を探求しています - 意識調査から一歩前進。

2011実験では、 ことを報告 断頭したラットの無意識への時間（50％の認知活動の低下によって定義される）は4秒であった。 研究者はまた、脳活動において非常に大きく遅い遅い波を観察した。 これは、脳のすべてのニューロンが同時に死んだとき、そしておそらくは生死の究極の境界である、「死の波」と呼ばれるものと解釈されました。

しかし、いくつかのことは、心が単に物理的な脳細胞の合計以上であると信じています。 物理主義と対照的な立場は、肉体と精神が根本的に異なる物質であるという二元主義の前提です。

さらに、いくつかの哲学者や科学者は、情報が意識の鍵となるかもしれない" このアイデアと一貫しています 統合情報理論意識の存在を認めているが、 議論の余地がある スマートフォンでさえも十分に高い「Φ」を持っていれば、その部分で指定されたものに縮小することができないシステム内の情報の尺度であることを意識しているかもしれません。

心理的な瞬間から死亡まで

私はこの魅力的な議論の中で多くの重要な細部を除外していますが、近年、迷走神経の機能を見て自分の研究の焦点となっていたのは、心と脳と体のつながりです。

より高い迷走神経機能（測定された 心拍変動によって指標付けされる）は、感情調節、社会的関与および認知機能のための人の能力を支援する。 対照的に、損傷した迷走神経機能およびより低い心拍変動性は、 うつ病の発症.

しかし、迷走神経 心に影響を与えるだけではありません。 高レベルの迷走神経機能は、改善されたグルコース調節、減少した炎症および 病気と死のリスクを減らす.

迷走神経機能もまた重要な役割を果たすことが知られている 脳の認知。 これは、無関係で妨害的な刺激を抑制するのに役立ちます。 研究はまた、迷走神経が重要な調節的役割を果たしているかもしれないことを示唆している 炎症プロセス、 への貢献 糖尿病, 肥満 & 心臓血管疾患 - そのすべてはまた、 認知機能.

しかし、迷走神経が体と心にどのように影響するかを調べる研究はほとんど行われていません。 それで、以前に報告された迷走神経機能と認知能力との関係が、単一の生理学的経路を介して説明できるかどうかを質問するために、私は同僚とチームを組んだのです。

この可能性をサポートする我々は、迷走神経機能の障害が、頚動脈の肥厚に寄与するインスリン抵抗性を増加させるように見え、これが順に認知機能に悪影響を与えることを観察した。 これは、低い迷走神経機能が、後に悪化する下流の有害作用のカスケードを開始させ、その後、認知障害を引き起こすことを意味する。

シンプルな健康行動（体重減少や​​運動など）は脳機能に悪影響を与えることがありますが、迷走神経がどのように体、脳、心をつなぐかを知るためには、関連する因果経路の研究が必要です。

私たちの研究は、身体と心の健康がこの1つの神経によってどのように影響を受けるかを明らかにする第一歩です。 しかし、それは我々自身の研究で発展することを望む道のりの一歩です。ポジティブな心理学"神経障害に罹っている人々のために。

著者について

Andrew H Kemp、スワンジー大学准教授。  私は、生物学的メカニズムと公衆衛生の間のギャップを橋渡しする、疫学に至る認知的および感情的な神経科学にまたがる研究の利益を持つ、学際的な学者です。 私は精神的健康と肉体的幸福の関係をよりよく理解するための生産的な研究プログラムを開発し、科学的および地域社会から大きな注目を集めました。

この記事は、最初に公開された 会話。 読む 原著.

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